Набеги викингов в Англию начались с конца VIII века. Грабили в основном монастыри, так как там было множество драгоценных вещей. Но то были обычные набеги небольших отрядов.
Основным источником о Великой языческой армии, является "Англосаксонская хроника", летопись Англии в те времена. Так же сами викинги написали об этом "Сагу о сыновьях Рагнара".
Как пишут в хронике, викинги высадились на огромном флоте в Восточную Англию в 866 году. В эти времени Англия была раздроблена на 4 отдельных королевства. Восточная Англия, Мерсия, Нортумбрия и Уэссекс.
Причины вторжения.
Конечно странно задавать вопрос о причинах, ведь очевидно,что скорее всего викинги хотели разграбить Англию,так же считали и английские летописцы, но тут все не так просто. В "саге о сыновьях Рагнара", говориться о том,что причиной такого вторжения являлась месть сыновей Рагнара. Рагнар Лодброк, легендарный правитель викингов в Скандинавии( а если точнее, то в Швеции и Дании), совершая набег на Нортумбрию, был схвачен королем Эллой и брошен в яму со змеями. Если верить саге, то после этого, его сыновья, ведомые местью, собрали огромную армию и поплыли огнем и мечом на всю Англию.
О численности Великой Армии не сказано ни в "Англосаксонской хронике", ни в "Саге о сыновьях Рагнара", историки не приходят к единому мнению, кто-то считает, что называть ее Великой это преувеличение, кто-то уверен, что викинги собрали по настоящему огромную армию. Причина тоже не однозначная и остается без ответа.