Когда раннее утреннее солнце взошло 14 октября 1066 года нашей эры, бросив свой свет на сбившихся в кучу нетерпеливых солдат, оно возвестило о новой кровавой эпохе в истории Англии. Ибо в этот день, на пике быстро меняющихся событий, две армии столкнутся в роковом противостоянии известном как Битва при Гастингсе .
Давайте проследим шаги двух героических, несгибаемых королей: Гарольда Годвинсона и Вильгельма Завоевателя.
Прелюдия к битве при Гастингсе
В 1066 году англосаксонская Англия находилась примерно в шестом веке своего существования. Начиная с пятого века нашей эры, когда англы, Юты и саксы приплыли с севера Европы и заселили южные части Англии, она стала свидетелем рождения и установления сильной англосаксонской идентичности.
Вскоре Англия выросла в грозную нацию, собрание мелких королевств, которые богатели на протяжении веков. Уэссекс, Мерсия и Нортумбрия, Кент и Сассекс, Восточная Англия и Эссекс – все они возглавлялись благочестивыми и богатыми олдерменами, а правили ими из богатого дома Уэссекса. Богатство Англии стало известно, и остров стал подвергаться набегам викингов начиная с рокового 793 года.
Но буря миновала и накануне 1066 года народ Англии жил в относительном мире и процветании, хотя правление последнего короля – Эдуарда Исповедника – было далеко не стабильным.
Благодаря его слабому руководству могущественные графы Мерсии, Нортумбрии и других земель вступили в открытое соперничество за власть. Именно этот внутренний кризис и борьба за власть послужили фоном для того, что должно было произойти в октябре 1066 года.
5 января 1066 года король Эдуард Исповедник умер, не оставив потомства. Не имея четкого наследника, графы Англии вступили в борьбу за освободившийся трон. Но они были не единственными, кто жаждал этого места. Из-за Ла-Манша могущественный рыцарь Вильгельм I, герцог Нормандии, заявил о своих правах на английский трон.
Его притязания были обоснованны, поскольку мать покойного Эдуарда Исповедника была нормандской принцессой-и непосредственно связана с герцогом Вильгельмом. Претендуя на престол в качестве наследника, нормандский герцог собрал огромную армию численностью примерно в 12 тысяч человек. Эта армия была одной из лучших в Западной Европе – норманны завоевали репутацию свирепых рыцарей, принесших инновации в военное дело Средневековья. Получив подкрепления из Фландрии и Бретани, Вильгельм стал готовить свои войска к переправе через Ла-Манш. Он был нетерпелив и уверен в себе.
Тем временем власть в Англии перешла в руки Гарольда Годвинсона –графа Уэссекса и самого богатого и влиятельного аристократа в англосаксонской Англии. Но как только он занял трон, Годвинсон столкнулся с давлением и проблемами. Он знал о намерении Вильгельма отплыть, но ему предстояло встретиться и с другим врагом.
С холодного севера в Англию вторгся еще один король-король Норвегии, Харальд Хардрада, который также претендовал на английский трон. Он поднял паруса с армией численностью более 10 000 человек и высадился на севере Англии.
В это время Гарольд Годвинсон и его англосаксонская армия стояли лагерем на южном побережье Англии, ожидая вторжения Вильгельма. Но когда никакого вторжения не последовало, Годвинсон был вынужден освободить ряд своих солдат-ополченцев, которые были необходимы для ежегодного сбора урожая. Но прогремела новость о высадке Харальда Хардрады на севере. В ответ Годвинсон поспешно двинулся на север, заново собирая свои войска по пути.
Он пересек всю страну всего за четыре дня. 25 сентября 1066 года Годвинсону удалось захватить норвежскую армию врасплох, полностью разгромив ее в битве при Стэмфорд-Бридж . Это жестокое и кровавое сражение привело к тому, что Харальд Хардрада погиб, а норвежская армия была полностью уничтожена, лишь горстке выживших удалось спастись. Но за это пришлось заплатить и англосаксам-они понесли большие потери, и армия была основательно потрепана. Такой поворот событий оказался роковым. Ибо Вильгельм поднял паруса и направился к Англии.
Между молотом и наковальней: Годвинсон возвращается назад
В апреле 1066 года, всего за несколько месяцев до битвы при Гастингсе, комета Галлея ярко вспыхнула в небе Европы. Для многих это было знамение – в Нормандии это была звезда Вильгельма Бастарда и определенное, хорошее предзнаменование для его завоеваний. Но для некоторых это было предзнаменованием кровопролития и войны.
Вильгельм высадился на юге Англии со своими людьми, быстро построив грубый деревянный замок и оборону в Гастингсе.
Тем временем потрепанная армия Гарольда Годвинсона снова была вынуждена спешно выступить в поход, на этот раз на юг, чтобы отразить вторжение норманнов. Люди были напряжены и утомлены, но Годвинсону пришлось пойти на такой риск. Он надеялся, на везение, надеясь застать нормандцев врасплох также как норвежцев.
Но это не сработало – все элементы неожиданности были потеряны, как только англосаксы оказались достаточно близко к Гастингсу. Хорошие разведывательные отряды Вильгельма обнаружили их, и о приближении английской армии было быстро доложено.
Это дало преимущество норманнам. Гарольд Годвинсон вынужден был вступить в решительное сражение – он занял оборонительные позиции на вершине холма Сенлак, примерно в 10 километрах от нормандских сил в Гастингсе.
Но Вильгельма это не остановило – он жаждал встретиться с англосаксами в открытом поле, а также нанести первый удар. Он послушал мессу, принял причастие и повел свою армию в бой, на рассвете 14 октября 1066 года. Он доберется до окрестностей Сенлак-Хилл примерно через час. Стена щитов англосаксов возвышалась перед ними массивной стеной, расположенной на вершине пологого склона и полностью перегораживала путь в Лондон.
Если Вам понравилась статья подписывайтесь на Канал и ставьте класс