Вильгельм шел на риск - армия Годвинсона была расположена вверх по склону, и норманнам пришлось идти в лобовую атаку в гору - нелегкая задача.
Вильгельм Бастард разделил свои силы на три части - левый фланг состоял из его бретонцев , правый фланг фландрцев и центральная часть из норманнов, которыми он руководил сам. В битве при Гастингсе обе армии оказались в невыгодном положении. Англосаксы оборонялись, почти не имея путей к отступлению. С другой стороны, норманны атаковали на склоне холма у небольшого “узкого” маршрута. Обе армии имели ограниченный выбор отступления, что предвещало кровавую и жестокую битву.
Около 09:00 армии заняли свои позиции. Гарольд Годвинсон разместил свое боевое знамя на самой высокой точке холма Сенлак. Его силы состояли почти исключительно из пехоты, около 8000 человек, и были объединены в единую боевую линию из 10 рядов. Лучшие воины были на первой линии. Они опирались на несколько устаревшую стену щитов, и их силы напоминали глубокую фалангу.
Войска Вильгельма были разделены на три упомянутых сегмента. На западном фланге находились люди из Пуату, Анжу и Бретани, вероятно, во главе с Аланом Ферганом, четвертым герцогом Бретани. На восточном стояли люди из Фландрии, Пикардии и Булони во главе с Юстасом, графом Булонским и Вильямом Фиц-Осберном. В центре находился герцог Вильгельм с норманнами. Вся эта армия была выстроена в три линии: первая линия лучников, за ними-тяжелая пехота, а за ними-конница.
Битва начинается
Вильгельм нанес первый удар и открыл сражение шквалом стрел из своей первой линии. Надеясь сломать строй англосаксов разрушительным дожем стрел и открыть бреши в которые бы могла ударить его пехота и конница. Но шквал стрел оказался неэффективным из-за склона и стены щитов.
Следующим его шагом было послать туда тяжелую пехоту. Они продвигались вперед под сильным огнем англосаксов-копья, камни и стрелы находили свою цель. Тем не менее, закованные в кольчуги Нормандские воины вступили в бой. Их атака оказалась не столь удачной, как надеялся Вильгельм, и в атаку пошла нормандская кавалерия.
Норманнская кавалерия была главным преимуществом Вильгельма перед англосаксами. У последних была только пехота, в то время как норманны славились своей кавалерией. Их рыцари были грозны, тяжело бронированы и вооружены копьями, мечами и легкими булавами.
Именно тогда Вильгельм почувствовал, что чаша весов клонится не в его сторону. Его западный фланг вместе с людьми Бретани потерпел неудачу под давлением противника. Воины начали отступать, их преследовали силы англичан. Это критически обнажило западный фланг Вильгельма. Более того, по боевым порядкам распространился слух – герцог Вильгельм был мертв.
В этот критический момент Вильгельм продемонстрировал свое командирское мастерство. В надежде быстро опровергнуть слух о своей смерти и предотвратить полномасштабное отступление норманнов, он снял шлем, показав свое лицо. Он собрал людей, напомнив им, что отступление-это не выход. Затем он взял тысячу своих кавалеристов и направился к своему незащищенному правому флангу, яростно обрушившись на преследующих англичан, полностью уничтожив их.
После этого битва продолжалась. Линии были вновь восстановлены, и ни одна из сторон не смогла закрепиться, так шли часы. Люди устали, кавалерия начала терять своих коней, и тупиковая ситуация приближалась – англосаксы продолжали удерживать свои позиции. Вильгельм испробовал свою тактику притворного отступления-его кавалерия ложно начинала отступать, а затем разворачивалась, чтобы сразить любого английского преследователя.
Чтобы довести битву до конца, Вильгельм решил собрать все свои войска в одном последнем, концентрированном наступлении против англосаксов. Его лучники рискованно выдвинулись вперед и начали осыпать английских солдат стрелами. Это, в сочетании с нападениями норманнской пехоты и конницы, создало последнее напряжение для сил Годвинсона.
А потом это случилось. Около 16: 00 пополудни, во время последнего нормандского штурма, Гарольд Годвинсон пал в бою. Его поразила стрела, которая прошла сквозь глаз и попала в мозг. Источники говорят, что он не умер сразу – он упал и попытался извлечь стрелу, но был убит мечом нетерпеливого рыцаря. Тот же самый рыцарь позже будет изгнан Вильгельмом за это деяние.
Именно это решающее событие привело к окончательному развалу англосаксонской армии. Они быстро рассеялись, и их потрепанные остатки начали полномасштабное отступление. Только самые храбрые из них – королевская гвардия-сражались насмерть, защищая тело Гарольда Годвинсона.
Так и вышло, что после изнурительной битвы, жестокой и кровавой, Вильгельм Завоеватель заслужил свой эпитет – это была решающая победа над англосаксами.
Кровавый закат над холмом Сенлак
Обе стороны понесли в битве огромные потери. Каждый седьмой норманн пал, и почти 50 процентов англосаксонской армии лежало мертвой на поле боя. Но теперь у норманнов были развязаны руки в завоевании Англии. Без значительных сил, способных противостоять ему, Вильгельм смог подчинить себе графов Англии. В конечном счете, это займет у него около 30 лет.
В конце концов, это была смесь событий, которые привели к поражению Гарольда Годвинсона. Его вынужденные и длительные марши через Англию, а также общее превосходство норманнской военной доктрины оставили его в явно невыгодном положении. Это поражение англосаксов стало доказательством того, что в Англии и Европе началась новая эра войн – эра рыцарей и тяжелых доспехов, кавалерии и феодализма.
Но храбрость защитников англосаксов, мужество Гарольда Годвинсона, а также смелая уверенность и мастерство норманнов и Вильгельма Завоевателя-все это заслуживает уважения и вечной памяти.
Если вам понравилась статья подписывайтесь на Канал и ставьте класс