Михаил Васильевич Петрашевский (настоящая фамилия Буташевич-Петрашевский) (1821-1866) — российский революционер, социалист, мыслитель и общественный деятель. Кандидат правоведения. Знак зодиака — Скорпион.
Руководитель общества петрашевцев. Выступал за демократизацию политического строя России и освобождение крестьян с землей. В 1849 году был осужден на вечную каторгу. Отбывал в Забайкальских заводах. С 1856 года на поселении в Иркутске.
Михаил Петрашевский родился 13 ноября (1 ноября по старому стилю) 1821 года в Санкт-Петербурге. Его отец был врачом-хирургом, дворянином. Окончил Царскосельский лицей в 1839 году и юридический факультет Петербургского университета в 1841. Служил переводчиком в министерстве иностранных дел. Редактор и автор большинства теоретических статей Карманного словаря иностранных слов (выпуск 2, 1846 год), в котором пропагандировались демократические и материалистические идеи, принципы утопического социализма.
С 1844 года в доме Михаила Петрашевского проходили собрания; с 1845 они стали еженедельными («пятницы») и получили известность среди прогрессивной общественности (Петрашевцы). Участники «пятниц» пользовались библиотекой Михаила Васильевича, в которой были собраны запрещенные книги по материалистической философии, утопическому социализму и истории революционных движений. Петрашевский признавал себя сторонником французского философа, социолога, одного из представителей утопического социализма Шарля Фурье, выступал за демократизацию политического строя России и освобождение крестьян с землёй. В конце 1848 участвовал в совещаниях, посвященных организации тайного общества, был сторонником длительной подготовки народных масс к революционной борьбе.
В 1849 году Михаил был арестован, приговорён к расстрелу, замененному бессрочной каторгой, которую отбывал в Восточной Сибири. С 1856 года ссыльнопоселенец, жил в Иркутске, организовал газету «Амур» в 1860 г. За выступления против произвола местных властей в феврале 1860 был выслан в Минусинский округ. С документами о деле петрашевцев и с судьбой Петрашевского ознакомили Россию издатели «Колокола».
Михаил Васильевич являлся редактором и автором «Карманного словаря иностранных слов» (выпуск 2-й, 1846).
Карманный словарь иностранных слов — это вошедших в состав русского языка, ценный источник для изучения идеологии русских социалистов-утопистов петрашевцев. Предпринятое офицером Н. С. Кирилловым издание словаря петрашевцы использовали для пропаганды демократических и материалистических идей, принципов утопического социализма, 1-й выпуск редактировал Валериан Николаевич Майков при участии М. В. Петрашевского, 2-й выпуск — Петрашевский (1845 — 1846). Содержание 2-го выпуска политически остро, направлено против крепостничества и самодержавия. В мае 1846 года издание было прекращено царским правительством. В последующий годы оба выпуска были изъяты из продажи и сожжены полицией.
Коротко взгляды Петрашевского можно охарактеризовать так: свободу и землю крестьянам, демократию России. В течение четырех лет Петрашевский активно принимал участие в жизни тайного сообщества, которое готовило народ к революции.
В 1849 году деятельности сообщества приходит конец, Петрашевский и его последователи арестованы и приговорены к расстрелу. Смертная казнь была мастерски инсценирована и лишь за мгновение до выстрела арестантам объявили о помиловании и замене казни каторгой. Петрашевский был сослан в Восточную Сибирь.
Будучи в ссылке, Михаил Петрашевский жил в Иркутске, где основал газету «Амур» и боролся с произволом местных властей. За что был еще раз сослан в Шушенское, затем жил в Красноярске, но опять же не прижился, и из-за своих взглядов его снова выселили в Шушенское, а потом и в село Кебеж.
В 1866 году революционер Михаил Васильевич Петрашевский поселился в Енисейском округе, где он и умер в своем доме в селе Бельское.
Большинство исследователей считает, что образ Верховенского в романе Федора Михайловича Достоевского "Бесы" наделен чертами Петрашевского: он суетлив, нервозен. У Достоевского не было возможности изучить характер и манеры холодного и спокойного Нечаева, поэтому нарисовал собирательный портрет. Теории и действия Верховенского, это во многом теории и преступление Нечаева, а стиль поведения срисован с Петрашевского. Эта суетливость понадобилась писателю, чтобы превратить Верховенского в этакого мелкого беса, искушающего Ставрогина.