НАСА получило подтверждение, что этот космический зонд, запущенный в 1977 году, покинул Солнечную систему год назад, через семь лет после своего близнеца "Вояджер-1".
После 41 года путешествия и почти восемнадцати миллиардов километров, знаменитый зонд Вояджер 2 покинул защитный пузырь Солнца 5 ноября 2018 года очень точно. Таким образом, год назад она вышла в межзвездное пространство и теперь дает ценные наблюдения за границей между этими двумя мирами.
"Граница очень четкая, Вояджер 2 пересек ее менее чем за день", - говорит AFP Джон Ричардсон, один из соавторов пяти исследований, посвященных данным, предоставленным американским зондом в понедельник.
Зонды, заполненные сообщениями для пришельцев
Вояджер 1 и его близнец Вояджер 2 были запущены 20 августа 1977 года с мыса Канаверал, штат Флорида. С тех пор оба зонда выводят в космос послание мира, запись пения китов, песню Джонни Б. Гуда Чака Берри, Жан-Себастьяна Баха... Все во имя человечества и в адрес инопланетян .
Если бы зонды пересекли их, они могли бы также обнаружить математические формулы или изображения кормящей женщины, китайской еды или интерьера фабрики. Путешествия 1 и 2 также содержат указания на поиск нашей планеты.
Но пока эти гипотетические встречи, путешествия 1 и 2 предоставляют землянам ценную информацию. Два болида - это действительно два человеческих сооружения, наиболее отдаленных друг от друга от Земли.
"Мы не знали, что зонд может работать достаточно долго"
Ветры частиц, дующие из солнечной короны со скоростью более 500 километров в секунду, создают своего рода защитный пузырь (называемый гелиосферой) вокруг Солнечной системы , отталкивая космические лучи, исходящие из космоса. Однако 5 ноября 2018 года, через семь лет после путешествия 1, Вояджер 2 перешел на другую сторону этого щита, пересекая гелиопаузу, границу, за которой солнечный ветер больше не действует, и оставляет место для более плотного и холодного межзвездного пространства.
Зонд впервые смог измерить температуру, плотность и скорость солнечных и межзвездных ветров, а также охарактеризовать магнитные поля или космические лучи, благо природа этой границы остается загадкой.
"Мы не знали, что зонд может работать достаточно долго, чтобы достичь края пузыря, выйти из него и войти в межзвездное пространство", - говорит Эд Стоун, соавтор работ, опубликованных в журнале "Природа Астрономия".
Если некоторые наблюдения подтверждают то, что наблюдал Вояджер 1, или то, что теоретизировали исследователи, другие подтачивают наши знания. Дело, например, в том, что направление магнитного поля остается стабильным. "Une énigme majeure" pour John Richardson du Massachusetts Institute of Technology (MIT). Открытие, которое, без сомнения, подвергнет испытанию теоретиков, - весело говорит Леонард Бурлага из Центра космических полетов НАСА Годдарда. Межзвездная среда, близкая к границе, также оказалась гораздо теплее, чем предполагали модели.