«Вам не составит труда попасть на Джамбори, - писал Бобби Фулчер, чтобы начать свой короткий ответ. Я отправлял ему письмо два дня назад, - Это еженедельное пятничное мероприятие. Они вроде как планируют музыкантов, но все желающие могут играть, если захотят. Это отличная, дикая, сумасшедшая сцена.»
За две недели до этого я впервые встретился с Фульчером, а теперь, отчасти, связался с ним, чтобы напомнить ему о моем имени и попытаться запечатлеть нашу короткую первоначальную встречу в его памяти.
Цель послания состояла в том, чтобы спросить его о Джамбори Рокки Форк, далеком музыкальном месте где-то в округе Морган, штат Теннесси.
Месяцем раньше я отчаялся найти сайт. Эта поездка увела меня далеко от моей квартиры в Ноксвилле в незнакомые сельские Камберлендские горы.
Однажды, двумя годами ранее, во время моей первой недели жизни в Теннесси, я наткнулся на ворота Джамбори, покрытые лесом, во время бесцельной поездки по дороге.
Изображение сломанного банджообразного знака, объявившего "Friday Night Bluegrass", застряло в мой голове надолго, но место так и не вспоминалось.
Я подумал, что этот вопрос было бы неплохо довести до сведения Фульчера, который, как я недавно узнал, был одним из самых известных фольклористов Восточного Теннеси.
Единственная онлайновая ссылка на Джамбори Рокки Форк, которую мне удалось найти, была также на сайте его воскресной радиопередачи "The Music of the Cumberland Trail", которую я регулярно слушал с момента прибытия в Ноксвилль.
Переписка с Фульчером была последним шагом, в течение нескольких недель, знакомства с некоторыми из самых важных деятелей культуры в этом регионе.
Я не планировал ничего делать, чтобы познакомиться с этой общиной. Через пять месяцев я собирался начать работать над докторской диссертацией по этномузыковедению в Университете Брауна, в девятистах милях отсюда, в Провиденсе, Род-Айленд.
Я не ожидал, что когда-нибудь снова буду жить в Теннесси. Тем не менее, установление этих связей сейчас было захватывающе.
Все это время я преданно работал на местной музыкальной сцене, искал концерты, фестивали, радиопередачи и любые другие мероприятия, которые только мог найти.
Все это время я уделял столько же внимания организаторам, сколько и музыкантам.
Мой интерес к курированию и социальной политике в таких культурных мероприятиях вырос, и Восточный Теннесси оказался очень интересным местом для наблюдения.
Но я всегда держался на расстоянии, довольствовался тихим наблюдением. Однако теперь, когда мне представилась возможность заявить о себе, я решил сделать это правильно, чтобы убедиться, что меня заметили и запомнили.
Впервые я переехал в Ноксвилль в августе 2005 года, сразу после окончания трех лет аспирантуры и двух степеней магистра в Университете штата Миссури-Канзас-Сити.
Хотя я начинал программу в UMKC с совершенно разными устремлениями, годы, проведенные там, оказались критическими в переходный период, который привел меня каким-то образом к Теннесси, и даже к этому письму с Бобби Фулчером.
Я приехал в консерваторию UMKC, чтобы продолжить обучение, в качестве певца, которое я начал в средней школе и в течение четырех лет работы в Университете Южной Дакоты в Вермиллионе.
Когда я начал учиться в аспирантуре, моей целью было когда-нибудь профессионально работать и преподавать вокал на университетском уровне. Но спустя всего один семестр я понял, что не смогу.
Самонацеленность, нагота сценической подготовки, интенсивная, зачастую жестокая конкуренция такого перформанса поразили меня. Я нашел программу в UMKC особенно грязной и нездоровой. И, к сожалению, у меня не получилось завести необходимые знакомства в социальной сфере.
Мне становилось плохо перед каждой репетицией оперы, я понял, что что-то не так. Я начал неметь после каждого выступления, пусть даже успешного, и тогда пришла уверенность, что мне нужно было что-то изменить.
Когда мое обучение в качестве певца пошло в гору, я также начал понимать, что мне не хватает писательства, раздумий, исследований, что я делал в средней школе и на академических курсах, необходимых для получения степени бакалавра.
Одним из немногих ярких моментов в мой первый год учебы в UMKC были необходимые исследования и курсы библиографии. Для финального проекта семестра я написал статью о поэтессе XIX века Стивене Фостере.
Как певец, я обнаружил, что мелодичные, сентиментальные песни Фостера подходят моему светлому баритонному голосу.
В моих исследованиях меня поразила история его жизни и контекст его карьеры. Изучение Фостера было частью более широкого развивающегося поглощения американской музыкой.
В этот же период я впервые обратился к профессиональному ренессансу Джонни Кэша в конце его жизни и, следовательно, к его полной карьере, а также к влиянию на его музыку семьи Картера и других ранних кантри исполнителей.
Примерно в это же время я застал так называемого "O Brother, Where Art But?" ("Брат, где искусство?"), где возрождается музыка, особенно пение старейшины блюграсса Ральфа Стэнли, которое я нашел удивительным.
Саундтрек к фильму заставил меня искать и изучать все, что я мог о блюграссе и его истории. Со всем этим в голове, летом 2003 года я пошел к Уильяму Эверетту, директору музыкальной программы UMKC, и спросил, могу ли я начать обучение в магистратуре по истории музыки и литературы.
Я сказал ему, что особенно заинтересован в изучении американской народной музыки.
Хотя эта тема не была приоритетной для кафедры, Эверетт согласился, и мне удалось спасти свой опыт аспирантуры.