На этой неделе НАСА выявило два новых скафандра, которые астронавты могут надеть в будущих миссиях на Луну. Костюмы содержат ряд улучшений скафандров эпохи Аполлона, которые использовались в последних миссиях Луны 50 лет назад.
Два новых костюма были продемонстрированы администратором НАСА Джимом Бриденстайном во время демонстрации в штаб-квартире НАСА. Костюмы, называемые xEMU и Orion Survival Suit, станут основной частью предстоящих миссий Артемиды, поскольку НАСА готовится вернуться на Луну к 2024 году.
«Мы стремимся делать в космосе то, чего раньше никогда не делали», - сказал Бриденстайн.
XEMU, который будет скафандром, используемым на поверхности Луны, сильно отличается от костюмов эпохи Аполлона. Для повышения подвижности астронавтов на Луне были улучшены области сустава костюма, чтобы космонавты могли легко перемещаться. Теперь астронавты смогут тянуться по всему телу и поднимать предметы с земли, две основные функции, которые они не могли выполнять в костюмах Аполлона или в костюмах, все еще используемых на Международной космической станции (МКС).
Дизайн костюма также исключит скачкообразное движение кроликов, которое астронавты Аполлона сделали, чтобы обойти Луну. На этот раз у космонавтов может быть больше движения при ходьбе с небольшим прыжком.
Помимо мобильности, скафандры также предназначены для адаптации широкого спектра тел, что является проблемой современных скафандров. Например, выход в открытый космос для всех женщин на космической станции в мае прошлого года пришлось отменить, потому что был только один костюм среднего размера, а остальные скафандры были слишком большими. Новые костюмы были разработаны с учетом этих проблем.
Скафандры будут модульными, то есть их можно будет менять и адаптировать по мере изменения технологий во времени. Костюмы также могут быть адаптированы в космосе астронавтами, у которых может не быть опыта в разработке костюма, а это значит, что им не придется возвращаться на Землю, чтобы совершенствоваться.
Системы СО2 в костюме также были модернизированы по сравнению с костюмами эпохи Аполлона. Раньше в системе жизнеобеспечения был химикат, который задерживал выброс CO2 во время миссии, но он мог удерживать только так много. Теперь с новыми костюмами, CO2 сгорает и выпускается в космос, а также имеет химический удерживающий компонент. Это означает, что космонавт сможет оставаться в скафандре xEMU на поверхности Луны около восьми часов.
Также существует вероятность того, что костюм будет испытан на Международной космической станции во время выхода в открытый космос, сообщает НАСА на брифинге для прессы после объявления. Всего будет разработано три костюма xEMU, два для Луны к 2024 году и один для МКС. Поскольку основное внимание уделяется миссиям на Луне, существует вероятность того, что костюм не будет испытан на МКС до того, как миссии Артемиды достигнут Луны. Планируется использовать как костюмы EMU, которые в настоящее время используются на МКС, так и новые костюмы xEMU в будущих выходах в открытый космос, когда появятся новые костюмы.
Другие костюмы, костюмы Ориона, будут использоваться исключительно во время запусков и обратных рейсов на Землю. Они будут полностью интегрированы с ракетой-носителем, а также адаптированы к космонавту внутри костюма. В дальних поездках, таких как путешествие на Марс, астронавты смогут снимать костюмы, как только они достигнут орбиты, и хранить их до полета домой.
Эти костюмы также станут безопасным убежищем в случае экстренной декомпрессии. Астронавты могут выжить в костюме в течение шести дней, если есть проблема со сжатием на космическом корабле.
«Это, по сути, когда необходимо, космический корабль», - сказал Бриденстайн.
Чтобы подготовить скафандры к потенциальной миссии на Луну в 2024 году, администрация перенесла график, чтобы добавить место для ошибок в процессе проектирования. Ожидается, что миссии Артемиды начнутся в середине 2020 года, чтобы достичь Луны в течение четырех лет.