Вот какую историю рассказали мне однажды следы на снегу. Я шел на лыжах и наткнулся на заячий след. Вижу: след идет от межи, там в снегу, на пригорке ямка. Это - заячья лежка. Место для лежки выбрано на что лучше, отсюда, с пригорка, все поле, как на ладони. Никто не сможет подойти незаметно. Я знал, что зайцы, исколесив за ночь всю округу, иногда к утру возвращаются на прежнее место. Почему же не вернулся этот заяц?
Я решил пойти по следам. Перебежав поле, заяц присел у лесной опушки. Потом небольшими прыжками спустился около молодых зарослей к реке и снова присел. Здесь он основательно погрыз крайнюю осинку. Тут, как видно, кто-то сильно испугал зайца. Он вдруг сделал от осинки огромный прыжок и помчался полем вдоль реки. По следу было видно, что заяц чего-то опасался и держался настороже, то и дело присаживался, прислушивался. По направлению следа и по тому, что заяц не решался пойти в заросли, я сообразил, что опасность грозила зайцу со стороны леса.
Оставив на время заячий след, я направился берегом к лесу. Прошел метров сто и вижу: из лесу тянется ровный, как цепочка, след лисицы. Ага! Теперь все понятно. Лисица спустилась на лед и, прячась за выступом берега, осторожно пробиралась туда, где заяц грыз осинку. И, наверное, она подкралась и схватила бы зайца, если бы он во-время не услышал врага. Длинные уши зайца ловят в ночной тишине малейший шорох. Лисица чем-то выдала себя, и заяц ускакал. Лисица даже не решилась за ним погнаться. Она постояла на месте, потом потянула в лес по ту сторону реки.
Я вернулся к заячьим следам. Пробежав с полкилометра полем, заяц перемахнул на другую сторону реки и пошел лесом. Здесь вел себя он очень странно. Там, где еловые ветви шатром спускались до земли, заяц обязательно нырял под этот шатер. Выскочив оттуда, он большими прыжками перебегал проталину и снова прятался под такое же прикрытие. Видимо, потребность прятаться у зайца так велика, что он не пропускает ни одного удобного прикрытия.
В лесу я вновь наткнулся на след лисицы. Она нашла след зайца и пошла по нему, как гончая собака. У лесной сторожки заяц выбрался на дорогу. По этой дороге часто возили сено. Оно клочьями висело на кустах и валялось на снегу. Очевидно, заяц пришел сюда подкормиться. Но в какую сторону он пошел? На гладкой, укатанной дороге следов не осталось. Я посовался туда, сюда - пропал заяц. Снова отыскал лисий след. Лисица, выбравшись на дорогу, пересекла ее и направилась в глубь леса. Ничего не понимаю. Почему лисица не пошла по дороге за зайцем, а понеслась галопом в лес? Тут что-то не так. Ну, все равно, пойдем за лисицей.
Сначала лисица шла очень быстро, постепенно загибая вправо. Так она прошла довольно далеко. Потом замедлила ход и стала приближаться к дороге. Я обогнул огромный еловый выворот. След ведет к большому пню со снежной шапкой. Стоит этакий лесной дедище. Настоящий Берендей. От Берендея лисица пошла заметно быстрее, а потом вдруг сорвалась и, ныряя в снегу, понеслась во весь дух.
Выхожу на дорогу. Под старой елью следы какой-то возни, и взяла тут меня досада, какой же ты, заяц, дурак. Не сумел уйти! Но что это? От дороги в лес метнулись два следа: заячий и лисий. Значит, вырвался? Ай да зайчишка! Ныряю по следам в еловую чащу. То здесь, то там - клочки заячьей шерсти и... чьи-то серые перья. Откуда бы здесь взяться перьям? С нетерпением спешу дальше и вскоре выбираюсь на лужайку. Здесь заяц на всем скаку несколько раз перекувыркнулся кубарем через голову. Потом, как слепой, заметался из стороны в сторону, тычась носом в снег.
Все ясно, на зайца напал филин. Когда заяц присел под елью пожевать сенца, филин камнем бросился на него сверху. Потому-то заяц так и метнулся в чащу, там он надеялся сбить с себя врага. Но филин удержался. Он бил зайца клювом по голове и хлопал крыльями по ушам. Я путаюсь по следам. Ругательски ругаю филина. Перехожу лужайку. Смотрю, на снегу среди разбросанных перьев и клочков заячьей шерсти валяются два помятых крыла и клюв филина.
Что же оказалось? Пока заяц с филином на спине метался по лужайке, лисица обходным путем забежала им наперед и притаилась в пустых елочках. Наконец, обессилевший заяц упал. Филин расправил над ним свои огромные крылья и принялся терзать. И так увлекся, что не заметил, как на него сзади наскочила лисица. Филина она тут же задушила и съела, а зайца унесла с собою. Это было видно по следам, когда лисица уходила, по снегу волочились длинные заячьи ноги.
Спасибо за просмотр, ставьте лайки и подписывайтесь на канал !)