Одной из повторяющихся проблем со слуховыми аппаратами является частое воздействие влаги, ушной серы, масла для тела и других посторонних материалов. В результате такого воздействия слуховые аппараты часто страдают от ухудшения качества работы и в конечном итоге прекращают функционировать: блокировка акустических путей (таких, как акустические порты и пути), повреждение датчиков и механических компонентов, коррозия и утечка батарей, неисправность цепи.
Исторически сложилось так, что ущерб, причиненный проникновением посторонних материалов, был причиной номер один при возврате и ремонте слухового аппарата.
Во многих случаях эта проблема также мешала слабослышащим людям использовать эту технологию, меняющую их жизнь. Кроме того, эта проблема будет усугубляться в ближайшем будущем, поскольку демографические характеристики пользователей слуховых аппаратов будут меняться в сторону людей с более активным образом жизни.
Существующие решения.
Для защиты слуховых аппаратов от проникновения посторонних материалов учёными было опробовано множество методов. Например, для защиты датчиков перед акустическими отверстиями были применены акустически прозрачные, но водоотталкивающие сетки или экраны и пены. Для некоторых изделий вокруг батарейного отсека и швов корпуса были установлены уплотнительные кольца круглого сечения для предотвращения попадания влаги.
Однако эти традиционные методы защиты оказались неэффективными или неблагоприятными, например, отверстия сетки или экрана со временем могут быть засорены посторонними материалами, что негативно скажется на акустических характеристиках слуховых аппаратов.
В результате на местах эти средства защиты приходится довольно часто менять. Кроме того, установка уплотнительного кольца может усложнить конструкцию корпуса и привести к нежелательному увеличению его размеров. Следовательно, накопление ушной серы, влаги и других посторонних веществ продолжает оставаться проблемой для слуховых аппаратов. Необходимо разработать другой метод для обеспечения усиленной защиты от посторонних материалов при одновременном устранении ограничений, связанных с традиционными методами.
Нашли решение, как многофункциональное нанопокрытие, такое, как «Эффект лотоса». Одним из возможных решений этой проблемы является нанесение тонких репеллент покрытий на слуховые аппараты в качестве дополнения к традиционным подходам. Водоотталкивающие явления можно обнаружить на многих растениях. Например, в основе лотоса лежат листья с исключительно не смачиваемой поверхностью, которая является основой самоочищающегося механизма, обычно называемого "эффектом лотоса".
Фактически, это явление вызвано как иерархической шероховатостью поверхности листа, так и присущей ему гидрофобностью воскового слоя, покрывающего шероховатостью поверхности.
В результате капли воды, как правило, стекают с листьев и переносят грязь и грязь вместе с ними. То, как твердая поверхность отталкивает жидкость, зависит главным образом от двух факторов: поверхностной энергии и морфологии поверхности.
Для оценки эффективности с точки зрения проникновения инородных тел учёными были проведены следующие эксперименты измерение угла контакта.
Угол контакта измерялся с помощью капель воды и оливкового масла на подложках, изготовленных из широко используемого пластика в слуховых аппаратах. Необработанные пластиковые детали в качестве контрольных и детали, обработанные гидрофобным покрытием и технологией, были включены в данную оценку.
Благодаря обширным лабораторным испытаниям и фактическим исследованиям пациентов учёные смогли доказать, что нанотехнология предлагает более эффективное и комплексное решение для защиты от влаги и ушного воска, чем традиционные методы.
Это означает изменение парадигмы в повышении долговечности и долговечности слуховых аппаратов в полевых условиях не только поднял защиту от влаги на новый уровень благодаря сверх гидрофобности, но и значительно повысил устойчивость к маслянистым веществам за счет отталкивающего материала.
Кроме того, эта технология невидима и совместима с производственным процессом. Она уже помогла тысячам специалистов по слухопротезированию и пациентам почувствовать себя комфортно, зная, что их слуховые аппараты более надежны и будут поддерживать свою работу дольше, чем когда-либо ранее. Благодаря этой работе стало очевидно, что нанотехнологии это не просто научное чудо в лабораториях, они действительно могут улучшить жизнь людей.