The Vector
История начинается в 1971 году, когда закончивший колледж по специальности «промышленный и транспортный дизайн» Джеральд Альден "Джерри" Вигерт (Gerald Alden “Jerry” Wiegert) вместе с Ли Брауном (Lee Brown) основывают в городе Венис, Калифорния компанию Vehicle Design Force. Первым и единственным плодом их сотрудничества стал концепт-кар The Vector, после завершения которого Ли Браун покинул компанию.
На тот момент никаких реальных планов по его производству у Vehicle Design Force не было. Прототип не ни имел двигателя, ни платформы, на которой машина могла быть собрана. В таком виде The Vector дебютировал на Лос-Анджелесском автосалоне 1972 года и даже попал на обложку журнала Motor Trend, но так и не стал серийным продуктом.
Vector W2
В 1977 году появился второй концепт-кар — Vector W2.
Название компании к этому времени сменилось с Vehicle Design Force на Vector Cars International. И в 1977 Vector W2 был показан на автосалоне в Лос-Анджелесе. В год дебюта на автосалоне в Лос-Анджелесе W2 тоже был безмоторным прототипом, но в 1980-м на шасси перед задними колесами разместили V8 от Chevrolet объемом 5,7 литра c алюминиевым блоком цилиндров от компании Donovan и алюминиевыми головками цилиндров с двумя турбонагнетателями AiResearch H3, системой впрыска топлива Bosch K–Jetronic и системой смазки с сухим картером. Мощность составляла 650 л.с., а крутящий момент 800 Нм. Мощность передавалась на колеса посредством модифицированной в В&М автоматической трансмиссии Turbo HydraMatic 425, разработанной в General Motors с возможностью ручного переключения передач. По разным данным разгон до 97км/ч занимал от 4 до 5 секунд.
Для сравнения Chevrolet Corvette тех лет довольствовался мощностью в 190 л.с и крутящим моментом в 390 Нм. И разгонялся от 0 до 97 км/ч за 7.6с.
Первое заметное появление W2 в прессе – декабрь 1980 года, когда машина украсила обложку журнала Car & Driver. На протяжении нескольких лет Джерри пытался найти финансирование для начала производства Vector, а сам W2 перекрашивался и немного модернизировался.
Важным источником средств стал еще один выигранный судебный процесс, на этот раз о нарушении прав на торговую марку, направленный против компании Goodyear, выпустившей шины Vector. Еще один иск Вигерт выиграл у производителя сигарет Vantage, использовавшего в своей рекламе фотографию этого автомобиля.
Параллельно с этим, 14 млн. долларов были собраны от продажи на фондовой бирже акций компании Vector Aeromotive Corporation (так в июле 1987 года была переименована Vector Cars International), а партнерами Вигерта по бизнесу стали бывший директор Porsche Питер Шутц, астронавт Скотт Карпентер и автомобильный дилер Рон Тонкин. Таким образом, в 1989 году Джерри смог начать производство своих автомобилей.
Vector W8
Имея столь проработанный концепт-кар, как Vector W2, Вигерту не пришлось менять слишком много для того, чтобы подготовить машину к мелкосерийному производству.
При производстве применялись новейшие высококлассные материалы, а основные детали рассчитывались на пожизненную эксплуатацию при соответствующем обслуживании. Основой кузова являлся полумонокок из алюминиевых сот, разработанный по технологиям гоночных автомобилей группы “C”. Наружные панели изготавливались из кевлара, выбранного благодаря сочетанию прочности и малого веса. Даже заклепки, которых в автомобиле было около 5000, соответствовали авиационным спецификациям.
Разумеется, при таком подходе W8 обязан был получиться очень дорогим – себестоимость составляла около 300 тысяч долларов, но зато абсолютно все компоненты были наивысшего качества. Благодаря продуманной и технологичной конструкции Vector W8 очень успешно прошел все необходимые для сертификации процедуры, включая высшие результаты краш-тестов, ради чего был разбит один из двух прототипов. Интересно, что за всю историю тестов DOT только W8 смог пройти оба краш-теста (фронтальный и тыловой), используя одно шасси – настолько крепкой оказалась машина.
Двигатель, оставаясь по сути Chevy Small Block, но несколько изменился со времен W2 – на смену блоку от Donovan пришел также алюминиевый блок цилиндров производства Rodeck с рабочим объемом 5,97 литра. Разумеется, сохранилась система наддува с двумя турбинами AiResearch H3, но для повышения эффективности был добавлен интеркулер. Не изменилась и трехступенчатая коробка передач. На серийном автомобиле пришлось беспокоиться об экологических требованиях, поэтому на W8 появились каталитические нейтрализаторы выхлопных газов.
Официальные характеристики были следующими: 625 л.с. при 5700 об/мин и 854 Нм при 4900 об/мин.
Характеристики:
625 л.с ; 854 Нм
0-60 mph (96.5 km/h)............. 4.2s - 3.8s
1/4 mile (402m).......................... 12.0s @ 190 - 200 km/h
Макс. скорость: 350 km/h
В 1992 году, после введения более жестких требований по выбросам, мощность двигателя W8 должна была составлять не более 550 л.с. На то время Vector был самым мощным легковым автомобилем, когда-либо серийно производившимся в США.
Однако, стоит заметить, что по словам самого Джери Вигерта по многочисленным тестам на диностенде мотор выдавал около 730 л.с и это далеко не предел.
Отдельного внимания заслуживает конфигурация салона. Дело в том, что Вигерт очень сильно стилизовал свой автомобиль под военный самолет. Бесконечные ряды тумблеров с подписями дополняются совершенно невероятным дисплеем, на который выводятся различные параметры машины.
Кроме того, интересна схема расположения кресел — из-за конструкции полумонокока, по бокам имеются очень высокие и широкие пороги, причем в левом расположен даже рычаг АКП, а оба кресла стоят бок-о-бок по центру. Вот на этом видео можно посмотреть и на процесс посадки в W8, и на работу дисплея: Всего было выпущено 19 экземпляров Vector W8, включая два прототипа (только один из этих двух был способен самостоятельно ездить). Первая серийная машина была доставлена заказчику, саудовскому принцу Халиду, в сентябре 1990 года. Производство W8 остановилось в 1992 году, после незаконного захвата контроля над компанией индонезийцами Megatech. Ценовой диапазон этих авто на вторичном рынке весьма широк: известно, что самой дорогой покупкой был №013, приобретенный японским коллекционером почти за $400000, но эта же машина через несколько лет поставила и рекорд минимальной цены – при перепродаже в Японии она сменила хозяина всего за 65 тысяч долларов.
Как ни странно, продукция Vector Aeromotive практически не светилась в кинофильмах, хотя для многих производителей суперкаров участие их машин в голливудских блокбастерах является отличной рекламой. Автомобиль появлялся в фильме «Восходящее солнце» (Rising Sun (1993)) с Шоном Коннери и Уэсли Снайпсом, где герой по имени Эдди управлял красным W8 и в телесериале Флэш (The Flash (1990)) Заслуживают высоких оценок и способности разрекламировать свой продукт, ведь на протяжении многих лет Vector не сходил со страниц прессы, хотя реально продано было всего лишь 17 автомобилей.
Надеюсь, что данный материал вам понравился! Заходите на канал - там много интересного.
До встречи в следующих публикациях!
Фото и иллюстрации взяты из общедоступных источников и принадлежат их авторам.