Туманным утром 1987 года некто Майкл Окс, именовавший себя «охотником за воспоминаниями», практически случайно попал в здание заброшенного и давно забытого склада в Бруклине.
Этот человек сделал своей профессией поиск старинных и редких фотографий, которые к 80-ым годам вдруг обрели ценность для коллекционеров.
На складе Окс обнаружил много старинных вещичек, но особый интерес у него вызвали коробки с пометкой «Пикс». Так называлось одно фотоагентство, закрывшееся еще в конце 60-х годов. Просматривая одну коробку за другой, Майкл Окс перебрал множество фотопленок с разных съемок. И вот в одном из потрепанных конвертов, в куче перемешанных негативов, Майкл вдруг обнаружил фотосессию, моделью на которой была... Мерилин Монро.
Окс был ошарашен, чутье его не подвело - ему посчастливилось найти неизвестные фотографии голливудской Дивы.
Находка была поистине уникальной - это была отнюдь не та Монро, которую привыкли видеть в роскошном образе, с томным взглядом в окружении мужчин. Нет. Это была совершенно другая женщина...
В 1953 году, уставшая от навязываемого продюсерами образа глупой милашки, Мерилин объявляет, что более не сотрудничает со студией Fox. Она нанимает юристов и устраивает долгую судебную тяжбу за свою творческую свободу. Разбирательство растягивается на целый год. На это время Мерилин бросает надоевший Лос-Анджелес и уезжает в Нью-Йорке. Она чувствует прилив сил в тот период, вдохновение, начинает мечтать об открытии собственной студии, где никто бы не мог больше диктовать ей условия. Именно в нью-йоркский период своей жизни Мерилин Монро позволила себе быть свободной и счастливой женщиной, сбросив с себя блеск и мишуру голливудского карнавала.
Обнаруженные Майклом Оксом снимки запечатлели Мерилин Монро в обычной жизни среди простых людей. То улыбающаяся, то задумчивая - она садится в такси, едет в вагоне метро, курит в каком-то пустом баре, покупает газету... Она словно растворилась среди миллионов жителей мегаполиса, став одной из них.
Фотограф просто следовал за актрисой по пятам и ловил каждое ее движение. Фото были сняты в необычном стиле - большинство снимков размытые, несфокусированные. Но именно эта особенность будто оживила фотосессию: от фотографий веяло нью-йоркским воздухом, чувствовались порывы ветра, слышался городской шум американского города.
Лицо Мерилин на снимках выражало ту гамму эмоций, которую никто не смог уловить и передать до этого: нежность, веселье, любопытство, грусть...
Майкл Окс, между тем, осознал, что никогда ранее не слышал имени фотографа, отснявшего этот драгоценный материал. Эд Файнгерш - так его звали - не упоминался ни в одной книге по истории фотографии, не было информации и о его жизни. Лишь отыскав несколько пожилых представителей прессы 50-х годов, он выяснил кое-какую информацию. Эд Файнгерш слыл «безбашенным» фотографом, чьи работы печатались в самых дорогих и уважаемых изданиях. Он был гением своего дела, мятежником, имеющим свое видение искусства фотографии. Файнгерш умер очень молодым, ему не было и 40 лет, и все его работы куда-то испарились, как и упоминания о нем...
Внезапно обретенные изображения Мэрилин Монро безусловно были потрясающими и быстро стали классикой. Мерилин, запечатленная гениальным фотографом, предстала живым человеком, а не пластмассовым персонажем голливудской истории. Задумка этой фотосессии для журнала «Redbook» была именно такой - показать актрису не экранной Дивой, а женщиной, похожей на рядовых читателей журнала. Эта концепция очень понравилась Мерилин и она с легкостью согласилась бродить по Нью-Йорку в компании фотографа Эда.
Спасенные от забвения снимки, кроме этого, поведали миру и историю короткой встречи двух одиноких талантливых людей. Она - голливудская звезда на пике славы, самая обсуждаемая и желанная женщина кинематографа. Он, в противовес ей, известный в узких кругах фоторепортер, с заурядной внешностью и печальными глазами. Оба жаждали живых, не постановочных фотографий, оба радовались тому, что в данный момент жизни находятся в Нью-Йорке.
Они еще не знают, что эта фотосессия станет иллюстрацией конца эпохи, олицетворением которой по-своему был каждый из них. Обоих не станет уже через несколько лет. Останутся лишь эти гениальные фотографии, словно машина времени, переносящие нас в 1955 год, на улицы Манхэттена, где однажды фотограф и актриса подарили миру настоящее искусство.