Он сжал пальцами переносицу , закрыл глаза и откинулся на подголовник. Вообще-то он очень любил скорость- мотоциклы. Но, при его нынешней жизни ему было уже не положено ездить на мотоцикле. А с этими мотоциклами столько связано. Почему-то припомнилось ему. как он пообещал девочке, чья бабушка снимала времянку на соседнем участке на лето, покатать ее. И так и не покатал. Странная штука - память.
Тогда дедушка и бабуля уехали в город оставив ему, Андрею, ключи, которые он благополучно где-то потерял. И признаться-то стыдно. Здоровый парень 14 лет, а ключи посеял где-то. Может,конечно, и не посеял. Но все равно. В дом не попасть, и как на грех закрыты все форточки. Мало того, есть захотелось так. что аж в животе заурчало и голова стала кружиться. И пойти некуда. Родители, как обычно, не в городе – уехали, как всегда, в командировку, друзья все – ну, побегать. погонять на мотиках, покурить в кустах а вот так. чтобы прийти к кому постоловаться- вроде как и стыдно, да и не к кому. Не поймут..
Он забрел на соседний участок. К Кольке. Но Кольки тоже дома не было. Как назло, разъехались все на выходные.
-Привет, Андрюша!
Он оглянулся. Внучка тетки Анны стояла у забора. Смешно поставив стопы носками внутрь. Короткая юбчонка не прикрывала коленки в царапках, и длиннющая коса, свисавшая ниже юбки, как обычно, была без банта.
-Привет, Тая. Опять бантик потеряла?
-Нет, я вообще его не завязывала. Зачем? Все равно, потеряется. Я уже бинтом перематываю. Он не съезжает с волос. А ты к Коле? Так он уехал в город.
- Да? Я и не знал.
- А ты чего тут? Не поехал с бабушкой-дедушкой?
Столько в ее глазищах серых было вопросов, что он как-то легко все ей рассказал. Про потерянный ключ, или забытый в захлопнувшемся доме. Про то. что голодный. Про то, что не знает, где будет ночевать. Ну. Ночевать, ладно, найдет где стог сена и там можно, а вот есть хочется. Прямо ужас как.
Тая, как и еще парочка девчонок , были совсем мелкие. Если Колька был младше года на четыре. То девчонки были младше Кольки на те же четыре года И вот эта кнопка смотрела на него сочувствующе, потом как-то по бабьи вздохнула, протянула ему ручонку в цыпках, сжала его пальцы и потянула за собой ко времянке, которую и снимала на лето тетка Анна.
Все также таща его за собой, она открыла дверь, и, остановившись на пороге, не выпуская его руки, изложила тетке Анне все, что он только что ей рассказал.
- Бабуля, неужели мы Андрюшу бросим голодным и холодным?
Тетка Анна подняла глаза от газеты.
-Нет,Тая. не бросим. Идите садитесь ужинать. Оба.
- Мы руки сначала пойдем мыть.
Все так же,не выпуская его руки из своей ручонки, Тая подвела его к рукомойнику. Она обычно, наверное, подкатывала пенечек, потому что сама не доставала до крана. Но сейчас Андрей поднял ее и посадил к себе на согнутое колено, помог ей вымыть руки и даже помыл ей лицо.
Потом тетка Анна посадила их за стол. На столе стояла огромная сковорода с жареной картошкой со степной колбасой. Тетка Анна отрезала им по огромному ломтю хлеба, придвинула масло и соль, налила молока.
Сколько потом Андрей перепробовал блюд высоких кухонь мира, но вкус той, тетки Анниной картошки он помнил всю жизнь. Ни до, ни после ему не было так вкусно, как тогда когда он сидел за столом рядом с Таей, и ел жареную картошку с колбасой, заедая ее черным хлебом с солью и запивая молоком.
После ужина тетка Анна выдала ему раскладушку, тюфяк, .подушку, одеяло и комплект белья. – К сожалению, Андрей, во времянке места мало, поэтому ты будешь спать в сараюшке. Там не сыро, но комары.
- Я тебя карбофосом обрызгаю, и тебя комары не будут кусать - пообещала Тая.
Два дня, пока не вернулись бабушка с дедом. Андрей провел в Таей и теткой Анной. По утрам в эти дни, Тая будила его, прибегая в сарай с бидончиком, на дне которого звенела мелочь и они шли за молоком на рынок. Тая держала его за палец, вышагивая рядом, невероятно гордясь тем. что со стороны люди думали, что он – ее брат. Старший. Защитник.
Потом тетка Анна кормила их завтраком - кашей и Тая тянула его на речку. Там они были до обеда.
После обеда они ходил в кино на первый ряд. Билет стоил 20 копеек, а у Андрея под подкладкой куртки завалялся рубль и они с Таей смотрели кино.
Вечером тетка Анна кормила их ужином и они садились играть в карты. В дурачка. Андрею отчаянно не везло. Тая, размещая ему шестерки на плечах в виде погон, с умным видом говорила фразу, подслушанную, видимо у взрослых «Повезет в любви»
А в воскресенье вечером приехали дед и бабушка. И сразу пришли в тетке Анне. Оказывается, они просила их что-то ей купить в городе.
Ключ оказался закрытым в доме. До конца лета Андрей заходил к Тае, качал ее на качелях. Помогла тетке Анне - воды принести там, сбегать за сахаром, прибить что-то.
Именно тогда он и пообещал Тае поездку на мотоцикле. Но так и не выполнил обещания.
А на следующее лето родители всеми правдами и не правдами взяли его с собой. Они работали за границей.
Уже прошло с того лета более двадцати пяти лет, уже ему самому под сорок. А то невыполненное, данное девчонке обещание все чаще и чаще гнетет ему душу и снится картошка с колбасой. вкуснее которой он ничего не едал.
Воспоминания пролетели, вызвав улыбку. Машина остановилась на светофоре. Один из телохранителей, тот, который сидел на переднем сидении, обернулся и констатировал:
- Движение перекрыто, кого-то пропускам в Смольный.
Андрей стал смотреть в окно . Машина остановилась у тротуара. На тротуаре стояла женина. Сколько ей было лет, он не смог понять. Что-то приковывало его взгляд, Коса, свешивающаяся до колен с распустившимся бантом, колено, мелькнувшее в разрезе юбки, высокий каблук, нарочито закрытая кофточка с отложным воротником. Андрей присмотрелся. Тая? Не может быть, ей должно быть, за тридцать, а этой ну никак не больше двадцати. Хотя белые ночи, сумрак такой, что свет рассеянный. Нет, надо спросить.
Машина мягко пронулась. Женская фигура стала отплывать назад. Андрей резко приказал «Стоять!». По инерции он едва удержался от того, чтобы не удариться головой о переднее сидение. Выскочил из машины, подошел к женщине
- Тая?
Она подняла на него глаза. Посмотрела на него в упор , и он почувствовал, как откуда снизу его окатывает волна узнавания и радости, и схватив ее за талию, приподнял и закружил;
–Тайка, Тайка, ты что, меня не узнаешь?
В ее глазах удивление сменилось узнаванием и радостью:
-Андрюшенька! Андрюшка! Это ты? Сколько же лет прошло, как ты меня узнал? А я-то думаю. Интересно, кто на таких машинах ездит?
Андрей, наконец. поставил е на асфальт, краем глаза отметив, что телохранители, как обычно, на высоте, быстро и профессионально закрыли их двоих на возможных линий огня.
Андрей потащил ее в машину. Когда они уселись, Тая, скроив забавную мину, и изобразив разочарование, выдохнула:
- Но это же не мотоцикл.
- А ты помнишь? Ты до сих пор помнишь?
-Конечно, ты же не покатал меня на мотоцикле.
-Так обещанного, Тайка, три года ждут.
Тая надула губы, которые ну никак не хотели надуваться в обиженной гримаске. Потому что расползались в счастливой улыбке
-Вот я и жду. Только 25 лет. С тебя Восемь, нет девять катаний на мотоцикле. Обещал ребенку? И обманул ребенка. И смылся потом на веки вечные. Не хорошо так.
Андрей повез ее в самый, на его взгляд, лучший ресторан. Его почему-то удивляло, что маленькая девочка с царапанными коленями выросла в интересную женщину. Он чувствовал себя так легко с ней и комфортно, как будто ему опять было 14 лет и не было в жизни ни двух неудачных браков, ни бизнеса, не было никакой суеты, он никому не стоил козни, его никто не предавал, он окунался в детство, беззаботное и светлое.
Когда он протянул ей меню, он отодвинула его в сторону и попросила,чтобы он заказал мороженое. Как раньше. По 15 копеек. Крем-брюле. Просто мороженое. Но много, граммов триста.
-Сироп, шоколад. варенье? – уточнил официант.
- Нет, просто мороженое.
- Андрюшка, помнишь, оно было дешевым и его бабушка покупала. Денег-то не много было, сам понимаешь, а мороженого хотелось. Еще., помнишь,. его старенький дедушка продавал на площади у вокзала. Такой старенький- старенький, с таким добрым лицом. Он даже в долг детям давал мороженое. И ему всегда все деньги приносили. Помнишь его? Такой дедуля светлый был. У него еще один орден был на пиджаке. Такой худенький, руки морщинистые. Глаза голубые у него, в морщинах, добрые. А потом как-то его две недели не было. А потом появился. Знаешь. как все обрадовались? А я всегда хотела белого, ну, пломбира, и обижалась, что бабушка его не покупает. . А теперь бабушки нет давно и я покупаю себе только крем- брюле. И как будто с бабулей снова вижусь.
Андрей почувствовал, как горлу подкатывает комок.
- Тая, я ведь ничего в жизни вкуснее той картошки не ел. Правда. Помнишь ту картошку?
Тая улыбнулась:
-помню. А еще помню, что когда мы с бабулей тебя приютили, то все просто чуть с ума не сошли. -ты же первый раздолбай был по поселку! А я в тебя была тайно влюблена и мечтала. чтобы ты был моим братом. И моя мечта тогда сбылась. А нам чего только не говорили. что мол, ты и деньги украдешь, и еще чего. Бабушка тогда только брови хмурила и говорила. что нельзя человеку голодному и холодному ходить по улице. А когда все обошлось, все просто обалдели! А почему ты бы такой оторвой? В кого? Родители -то у тебя вроде какие-то шишки были?
-Тая, а ты хочешь, мы сейчас, вот только мороженое доедим. поем кататься на мотоцикле? - Андрею не хотелось отвечать на ее вопросы. Он понимал, что сплетен и слухов о нем до Таи дошло не мало. И самое плохое. что многое было правдой.
-Правда? - загорелась Тая, - А ты не стесняйся, что был оторвой. Не всем же паиньками быть. Из тебя же получился хороший человек? Ну вот, значит, все в порядке.
Андрей звонил приятелям- байкерам, договаривался о мотоцикле прямо сейчас, и понимал, ясно осознавал, что именно помогло ему не стать совсем уж конченным. Он осознавал, что каждый раз, когда он бы готов на подлость или еще на что- то плохое. во рту у него ощущался вкус картошки и колбасы, а в ладони возникала детская ручонка. Его, с его дурной репутацией пустили в дом старуха с маленькой девочкой, предоставили ему кров и стол, просто так.
Потом он катал ее на мотоцикле и чувствовал, как с каждым намотанным километром, ветром с души сносится какая-то шелуха, как что-то , держащее его в напряжении долгие годы отпускает. и как из глаз у него начинают литься слезы, вымывая из души все наносное.
Он думал, что хорошо, что у него нет очков, можно будет списать покрасневшие глаза на ветер, если Тая спросит, почему у него глаза такие. как будто он плакал.
Но Тая не спросила ничего. Когда он ссадил ее с мотоцикла, она взяла его руку , сжала ее ладошками и произнесла:
-Андрюша, спасибо тебе. Я как будто в детстве побывала. Как будто не было еще моей жизни. Живы все. я даже замуж еще не выскакивала, сына у меня еще нет и жизнь такая впереди светлая и чистая, а не то, что будет потом в девяностые. Это так ценно для меня, спасибо.
Он отвез ее домой. На прощание поцеловал в лоб как сестру. Взял номер телефон. пообещал звонить. Последил, как один из телохранителей довел ее до подъезда.
Потом от поехал к себе. Он чувствовал себя великолепно, на душе было спокойно, как будто он подвел черту и готов к новой жизни, к новым взлетам, к новым свершениям. В таком радостном настроении Андрей лег спать.
Утро для него не наступило. Ночью его сердце остановилось. А на лице застыла улыбка человека, раздавшего все долги.