Областью повышенного интереса к области исследований являются роботизированные игрушки. Мы определяем роботов-игрушек как роботов, предназначенных для основных видов досуга, таких как творчество, обучение, развлечения и отдых.
Важно отметить, что роботы-игрушки интерактивны и имеют программный компонент, отличающий их от других механических или низкотехнологичных устройств.
Более того, в отличие от программного обеспечения, установленного на компьютере или мобильном телефоне, робот является активным материальным артефактом, который взаимодействует непосредственно с окружающим миром. Хотя роботы используются в промышленности на протяжении десятилетий и в быту для таких целей, как уборка, только недавно они стали доступны для личного использования детьми.
Примером коммерческой роботизированной игрушки, которая недавно вызвала интерес исследователей, является Pleo, которая напоминает по форме младенца динозавра.
Pleo интересен как робот, потому что, как и многие другие игрушки, он не предписывает набор конкретных действий или игр для пользователя, а вместо этого поощряет открытые исследования и игры.
Он также отличается от большинства других игрушек тем, что представляет собой достаточно сложное устройство с большим набором датчиков, двигателей и усовершенствованных программных компонентов.
Эта категория игрушек потенциально ставит перед дизайнерами новые задачи, отчасти потому, что они созданы для очень открытого взаимодействия, а также потому, что их относительно высокая себестоимость способствует долгосрочному взаимодействию.
Динозавр PLEO
Pleo выглядит как маленький динозавр размером примерно с кошку, покрытый резиновой кожей. Внутренне он имеет 14 двигателей с индивидуально подобранными передачами и принудительной обратной связью, что дает ему достаточную свободу для маневрирования хвостом, позиционирования шеи, контроля рта и век, а также для медленного передвижения.
Кроме того, в нем есть две колонки: меньшая в челюсти и большая чуть выше хвоста. Он также имеет большое количество датчиков, включая восемь емкостных сенсорных датчиков, два инфракрасных датчика (один на носу и один во рту), а также небольшую CMOS-камеру (установленную на носу). Имеются четыре оптически прерываемые кнопки, датчик наклона и два микрофона, расположенные чуть ниже глаз.
Программное обеспечение Pleo работает на двух 32-разрядных процессорах ARM7 (главный контроллер и другой для обработки изображения и звука) и четырех небольших 8-разрядных микроконтроллерах для управления двигателем.
Таким образом, по сравнению с большинством других игрушек, Pleo технически очень сложна. Возможно, отчасти из-за этого несколько исследовательских групп недавно проявили интерес к работе с Pleo в качестве платформы для исследований.
Pleo упаковывается в зеленую картонную коробку вместе с аккумулятором, зарядным устройством, небольшой брошюрой, зеленым пластиковым листом, а также уникальным удостоверением личности.
ID-карта используется для регистрации продукта, а также позволяет владельцу открыть онлайн-блог, связанный с конкретной копией Pleo.
Люди проявляют игривый подход при описании в блоге своих взаимодействий с Pleo, например, воображая его живым животным. Благодаря своим свойствам, Pleo также вызывает интерес у психологов, которые проводили экспериментальные исследования, например, как люди взаимодействуют с роботом при решении конкретной задачи.
Pleo запрограммирован на три этапа разработки: "Вылупление", "новорожденный" и "малыш". Первые два этапа обычно заканчиваются в течение первого часа, когда Pleo начинает медленно двигаться и взаимодействовать со своим окружением.
Затем он остается в последней фазе до конца своей "жизни", где он будет взаимодействовать со своей средой и пользователем в соответствии со своей внутренней мотивационной моделью.
Польза игрушек-роботов
Игрушки-роботы сконструированы как "бесполезные" в том смысле, что они не выполняют никаких задач или услуг для пользователей.
Двумя ранними примерами коммерческих игрушек-роботов были Furby и Barney.
- Furby была довольно простой игрушкой, запрограммированной на "развитие" от разговора только на родном языке до перехода на английский.
- Barney была более сложной анимированной игрушкой, предназначенной для обучения детей младшего возраста в интерактивных учебных сессиях с различными видами носителей информации. Помимо того, что Barney был развлекательным и играл роль товарища, у него была ясная образовательная цель.
В последние годы наметилась тенденция к разработке игрушек-роботов, которые выглядят и действуют как домашние животные. Хорошо известны примеры роботизированной собаки AIBO и динозавра Pleo, которые были разработаны, чтобы восприниматься как искусственные домашние животные или искусственные формы жизни.
И AIBO, и Pleo утверждают, что развивают "личность" и со временем приобретают новое поведение.