Каждая эпоха боится своей болезни. В средние века не было болезни страшнее проказы или лепры. Прокаженный был вне общества и вне мира, это были живые мертвецы, обреченные на многолетнюю мучительную смерть. Их тело предало их, а люди объявили, что болезнь - кара за грехи.
О проказе знали древнеегипетские врачи времен фараона Мернептаха, они уже описывали болезнь и утверждали, что она имеет инфекционный характер. Более того, они же первыми писали о том, что целесообразно изолировать больных. Описания больных есть в Ветхом и Новом Заветах.
Но настоящая эпидемия болезни пришлась на Средние века. Причину вспышки именно проказы назвать сложно, археологические раскопки и хроники, к сожалению, мало могут помочь в этом расследовании, потому что очень мало инфекционного материала остается в могилах. Это не может не радовать обывателей, но не историков медицины.
Проказа или лепра - хронический инфекционное заболевание, вызываемое микробактериями, протекающее с преимущественным поражением кожи, периферической нервной системы, иногда передней камеры глаза, верхних дыхательных путей выше выше гортани, а так же кистей и стоп. Сегодня ВОЗ относит его к забытым болезням, хотя в мире ею болеют 1,8 мил. человек.
А вот в средние века прокаженных было очень много. Болезнь распространялась стремительно, не обходя ни королей, ни нищих. От лепры умерли король Иерусалимский Балдуин IV, король Германии Генрих VII Гогенштауфен и король Англии Генрих IV. Они медленно умирали от своей болезни. Но гораздо страшнее была судьба людей не наделенных властью.
Человека, которого признавали больным проказой по характерным поражениям кожи, принуждали пройти особый обряд. Начала церковный трибунал осуждал его на смерть, после чего в церкви больного клали в гроб и отпевали. Затем гроб с прокаженным относили на кладбище, опускали в могилу и символически засыпали землей. Все завершалось ритуальной фразой : "Ты не живой, ты мёртвый для всех нас". Дальше была дорога только в лепрозорий, где человек мог жить годы без права вернуться домой. Прокаженные жили милостыней, были обязаны носить особое одеяние с капюшоном и белой шляпой, идти предупреждая о своем появлении колокольчиком или трещоткой. Страшная жизнь, эта жизнь была страшнее смерти.
Но если говорят об эпидемии, то сколько было больных? Не знаю. Точные данные есть только о числе лепрозориев - специальных мест проживания прокаженных. Матвей Парижский, авторитетный хронист уверенно говорил, что в самом начале XIII века в Европе было 19 тысяч лепрозориев, из них во Франции почти две тысячи. Это очень много, потому что все население Западной Европы в 1200 году, по словам демографов, было 60 миллионов. Если воспользоваться помощью арифметики, то окажется, что один лепрозорий приходился на 3157 человек. Сегодня одна поликлиника строится на 2-10 тыс. человек.
Европа была переполнена больными и умирающими людьми, помощь которым не могли оказать. Работа в лепрозории была одним из подвигов святых, особенно чтимых церковью.
Эпидемию проказы убила страшная эпидемия чумы в XIV веке. Больные, лишенные элементарной медицинской помощи, умирали первыми. Эпидемия чумы сошла на нет, уведя за собой и эпидемию проказы. Причина заболевания была открыта 1873 году норвежцем Герхардом Хансеном. Он смог выделить возбудителя болезни — палочковидную микобактерию Mycobacterium leprae, близкую к туберкулезным, названную "палочкой Хансена". И только 1943 году американский исследователь Гай Генри Фаже впервые применил по-настоящему действенное средство против проказы — сульфоновые препараты, эффективно излечивающие болезнь за несколько лет.
Вот такая страшная средневековая болезнь, страшнее СПИДа, которого сегодня опасаемся мы.
P.S. Подписывайтесь на мой канал о истории тела! Больше лайков и перепостов - интересных больше статей!