Древние греки берега Мраморного моря начали осваивать еще с VIIIвека до нашей эры. Здесь они основали города Халкедон, Снлимбрию, Астак и Перинтос. Согласно легендам, Дельфийский оракул велел сыну Посейдона Византу поселиться напротив города Халкедон на противоположенном берегу Мраморного моря.
Из древних источников исследователи высчитали, что Византом фракийский город был основан в 667 году до нашей эры, то есть через 13 лет после основания города Халкедона. Новый город получил название ВизАнтий. Именно ВизАнтий, а не ВизантИя. Бурному развитию города способствовало его удачное стратегическое расположение. Он контролировал пролив Босфор. Через Византию проходили торговые пути из Азии в Европу, по проливу плыли торговые суда из Черного моря в Эгейское.
Из-за такого выгодного в географическом и стратегическом отношении расположения Византия много раз подвергалась нападениям. Во время войны персидского царства со скифами в 515 году до нашей эры Дарий подчинил город себе. В греческий мир Византий вернулся после победы спартанского и афинского флотов на персидским. Во время Пелопоннесской войны город переходил под власть то Спарты, то Афин. В результате восстания горожан против Афин в 357 – 355 года до н.э. Византий получил право на автономию. Через два века (146 год до н.э.) город-государство Византий заключил союз с Римом, который обеспечил военную защиту города.
А в первом веке новой эры Византий уже полностью переходит во власть Рима. Эта потеря суверенитета дала ему мирную жизнь почти на 200 лет. Однако во время римской гражданской войны 193 – 197 годов город поддержал Песценния Нигера. Тогда предводитель другой стороны Септимий Север осадил город и после трехлетней блокады взял его. После этого Север упразднил все торговые и политические привилегии, разрушил все укрепления. После этого начался медленное угасание Византия. В течение почти ста лет он становился добычей всех чужеземцев.
Это продолжалось до четвертого века нашей эры, пока римский император Константин I Великий не обратил на него внимание. Он повелел на базе Византия основать новый город, который будет Вторым Римом. Собственноручно очертил границы города, включив семь холмов по берегам Мраморного моря и залива Золотой Рог. По площади новый город в пять раз превысил территорию, занимаемую древним греческим городом. Строительство шло с 234 по 330 год. По окончанию основным строительных работ обновленный город назвали Константинополем.
Постепенно Константинополь становится столицей Восточной Римской империи. Константинополь строился как церковный центр с сильной императорской властью. С Константинополя берет начало греческая ветвь христианской веры, то есть православие. Православная христианская религия способствовала укреплению власти императора. Он считался наместником бога на земле. Поэтому имел неограниченные его полномочия.
А после окончательного распада Западной Римской империи переименовывается в Византийскую империю. Она занимала обширные территории. В ее состав входили Балканский полуостров, Малая Азия, острова Эгейского моря, Сирия, Палестина, Египет, острова Крит и Кипр, часть Месопотамии и Армении, отдельные районы Аравии, часть земель в Крыму. Этнический состав населения был самым разнообразным.
За свою историю Византийская империя, в том числе и Константинополь, испытала много взлетов и падений. Чувствительным ударом по Константинополю стал 1204 год, когда крестоносцы захватили и разграбили город. Великий и богатый город средневековой Европы сразу обнищал. Только 1261 году удалось освободить город от католиков. С его освобождением началось очередное оживление империи, но длилось не долго. В 1453 году Константинополь как православный христианский город прекращает существование. Константинополь захватывают турки-османы, государство которых переживало период расцвета и масштабных завоеваний. Император Константин Xl погибает на городской стене, сражаясь как простой солдат.
Правитель турок султан Мехмед II понимал всю значимость Константинополя как важного торгового и политического центра не только региона, но Азии и Европы. Он и основал там свою столицу. Пока существовала османская империя, город название свое не менял. После завоевания Мехмед II активно начал перестраивать город, восстановил городские стены, но основные черты византийской планировки были сохранены. Самые значимые христианские храмы были превращены в мечети. Чтобы избежать этнические и религиозные конфликты, султан разделил Константинополь на квартала. Город возродился, снова стал центром международной торговли, стал сосредоточением разных ремесел и искусств всего региона.
Основанная султанов Мехмедом османская империя просуществовала почти пять веков. И все это время Константинополь процветал и расширялся по обе стороны пролива.
По итогам Первой мировой войны Османская империя, как проигравшая сторона конфликта была вынуждена пустить войска Антанты в Константинополь. Оккупация завершилась в 1923 году. А через год в Турции случилась революция. К власти пришло националистическое правительство. Новые власти перенесли столицу в Анкару, а Константинополь переименовали в Стамбул.
За двадцатый век Стамбул стал еще красивее. Легендарный город не перестает поражать туристов стремительными темпами развития. Территория, разделенная на две части (европейская и азиатская), соединена между собой несколькими мостами. В европейская часть города является деловым центром, а в азиатской части расположились жилые районы.
