О Екатерине слыла слава из-за ее связей с многочисленными любовниками, впрочем, число имён, реально известных из воспоминаний современников, достигает лишь 23.
Самыми известными из её фаворитов были Григорий Орлов, Григорий Потёмкин и Платон Зубов. После смерти мужа Петра III в 1762 году она планировала брак с Орловым , однако по советам приближённых отказалась от этой идеи, а с Потёмкиным, вероятней всего, Екатерина была тайно обвенчана в 1775 году ,с этими двумя мужчинами, а также с рано умершим Александром Ланским её связывали самые сильные чувства. Екатериной было рождено трое детей, и ещё четверо ей приписываются.
Фавориты у Екатерины были и во время брака с Петром III. Впрочем, в этом плане всё было абсолютно взаимно. У него любовницы, у неё — фавориты :
1) Император Пётр III
2) Салтыков Сергей Васильевич
3) Станислав Август Понятовский
4) Орлов Григорий Григорьевич
5) Васильчиков Александр Семёнович
6) Потёмкин Григорий Александрович
7) Завадовский Пётр Васильевич
8) Зорич Семён Гаврилович
9) Римский-Корсаков Иван Николаевич
10) Стахиев (Страхов).
11) Стоянов (Станов).Ставленник Потёмкина
12) Ранцов Иван Романович
13) Левашов Василий Иванович
14) Высоцкий Николай Петрович
15) Ланской Александр Дмитриевич
16) Мордвинов Николай Семёнович
17) Ермолов Александр Петрович
18) Дмитриев-Мамонов Александр Матвеевич
19) Милорадович Михаил Андреевич
20) Миклашевский Михаил Павлович
21) Зубов Платон Александрович