Астрономы Европейской южной обсерватории (ESO) утверждают, что астероид Гигея обладает всеми признаками планеты. Давайте разберем, почему Гигею можно отнести к малым планетам и почему она немного (как и Плутон) не дотягивает до статуса полноценной девятой в Солнечной системе.
Гигея расположена между Марсом и Юпитером. Сейчас ученые готовят все нужные документы, чтобы признать его новой малой планетой Солнечной системы, сообщает Science Daily. А пока астрономы заняты формальностями, давайте посмотрим внимательнее на новичка.
Астероид Гигея – четвертый по размеру в поясе астероидов после Цереры, Весты и Палласа. Чтобы получить статус карликовой планеты Солнечной системы объект должен соответствовать трем требованиям.
Вращается вокруг Солнца. Гигея вращается вокруг Солнца по орбите между Марсом и Юпитером.
Не луна. То есть объект должен быть «самостоятельным». Сам вращаться вокруг Солнца, а не быть привязанным к другой планете.
Форма сферы. Объем должен иметь форму гидростатического равновесия (то есть близкую к сфере). Такая форма естественным образом возникает под действием собственной гравитации планеты. Собственно этот признак - ключевой, по которому Международный астрономический союз отличает планеты от астероидов.
Оказалось, что Гигея полностью соответствует этому признаку, в отличие от большинства бесформенных астероидов. Сферичность – это не просто какая-то любовь природы к красивым геометрическим формам. Просто это признак, что собственной гравитации достаточно, чтобы «стянуть» объект в форму сферы.
«С помощью нашего телескопа мы получили изображения поверхности планеты. И Гигея имеет сферическую форму! Значит гравитации у нее достаточно», - говорит автор исследования Пьер Вернацца из Марсельской обсерватории. «Благодаря этим изображениям Гигею можно переквалифицировать в карликовую планету, которая является самой маленькой в Солнечной системе».
Гигею ждет участь Плутона
Для статуса малой планеты этого достаточно. А вот для статуса полноценной девятой планеты Солнечной системы – нет. Потому что Гигея, как и Плутон, не удовлетворяют четвертому условию, которому должны соответствовать все планеты Солнечной системы. А именно:
Своя «чистая» орбита. Полноценная планета расчищает орбиту под себя, захватывая со временем остальные объекты. И вращается сама вместе с лунами. По этому признаку Гигея полноценной планетой стать не может, так как вращается в поясе астероидов.
Диаметр Гигеи – 430 км. Кстати, у Плутона, который не так давно был лишен статуса планеты, диаметр составляет около 2400 км. Масса Плутона в шесть раз меньше нашей Луны, а площадь почти, как у России – 17,7 млн квадратных километров.
До статуса новой полноценной планеты солнечной системы Гигея явно не дотягивает. Но в список, так называемых, малых планет Солнечной системы Гигею, скорее всего, включат. А значит, с пополнением нас!