Если мы с вами обратимся к войне 1812 года, сразу вспомним красочные мундиры французской и российской армий. Сегодня изучим мундир вольтижёра – французского пехотинца времен наполеоновских войн.
Вольтижёры были созданы как роты, предназначенные выполнять функции застрельщиков в бою. Именно эти роты стали той «легкой пехотой», которая всегда была в авангарде – своего рода прообраз диверсионного спецназа. Военный костюм вольтижёра состоял из мундира, жилета, рубахи, штанов, гетр, кивера (военный головной убор), панталера (перевязь через плечо) с тесаком, панталера с патронной сумкой. Из оружия – кремневый мушкет. Обмундирование этих воинов можно встретить во многих военно-исторических музеях. Могли видеть его и жители Казани, во время выставки в музее Пушечного двора Казанского кремля.
Появление вольтижёров во многом объясняется ещё и тем, что Наполеон желал отметить храбрых солдат, которые не могли из-за малого роста (максимальный рост вольтижёра не должен был превышать 160 сантиметров , а для офицеров – 162,5 см), быть зачисленными в роты гренадер или карабинеров. Если понятие «гренадер» всегда связывалось с высоким солдатом, отважным в штыковом бою, то «вольтижёр» стал синонимом маленького стрелка, бесстрашного в передовой цепи под жестоким огнем неприятеля. Вольтижёрские роты, батальоны и полки во французской армии просуществовали до 1871 года.
Писатель, служивший и в русской, и в наполеоновской армиях Фаддей Булгарин так писал о вольтижерах в своих «Воспоминаниях»:
«Наполеон набирал своих вольтижёров их самых ловких рекрут из лесных и горных стран Франции, и приказывая из беспрерывно обучать стрельбе, награждая искуснейших, держал вообще всех их в почёте»
Этих невысоких солдат считали настолько искусными, что поговаривали, что «вольтижёры были обучены вскакивать во время боя на круп лошади противника и мгновенно вышибать его из седла».