Князь Ярослав не зря получил прозвище Мудрый: почувствовав свой последний час, решил он воплотить давно задуманное — всю территорию немаленького государства разделить на княжества, во главе которых поставить своих сыновей. Сделал это он по принципу старшинства — первому, Изяславу, он доверил Киев, остальным, в зависимости от возраста, раздал прочие земли.
То есть, по сути, создал федерацию, только в её более древнем варианте — феодальном, но вот последствия не просчитал. Раздел в ближайшие годы привёл к феодальной раздробленности, дрязгам и войнам между братьями. В общем, Ярослав был, вероятно, не таким уж и мудрым.
К концу одиннадцатого века Русь стонала от половецких набегов, в междоусобную войну были втянуты почти все княжества, а в 1096 году хан Боняк дошёл почти до Киева и разорил его окрестности. Удельные князья глубоко задумались, и в октябре следующего года собрались в Любече.
В вотчину Олега Святославича, город Любеч, находящийся на границе черниговских, киевских и смоленских земель, собрались Владимир Мономах, Святополк Изяславич, Давыд Святославич, Василько Ростиславич и Давид Игоревич, а также князья помельче.
Звучали пламенные речи, каждый старался поразить витиеватостью мысли, но основная идея у всех была одна:
«Зачем губим Русскую землю, поднимая сами на себя вражду? А половцы землю нашу несут розно и рады, что между нами идут усобицы; теперь же с этих пор станем жить в одно сердце и блюсти Русскую землю».
В итоге после длительных прений была выработана, как сейчас принято говорить, «дорожная карта». Правители порешили, что каждый князь наследует землю его отца, что в будущем избавит от распрей из-за территорий. Более того, они чётко обозначили границы этих территорий и поклялись не претендовать на чужое. Тот же, кто нарушит клятву, признавался общим врагом, и ему следовало дать отпор объединёнными силами.
В случае нападения извне, то есть со стороны кочевников, отражать опасность нужно было тоже сообща. Этот пункт в те лихие времена был очень важен, так как многие князья умело делали вид, что ничего не замечают, когда половцы нападали на их соседа, даже если это был их брат. Наиболее беспринципные могли пользоваться такой ситуацией, чтобы самим упрочить власть и расширить владения. Также на съезде было решено признать Киев общим достоянием, а престол в нём передавать старшему сыну.
Целуя крест, князья клятвенно обещали:
«Да будет земля Русская общим для нас отечеством, а кто восстанет на брата, на того все восстанем».
О совете в Любече сохранились записи в «Повести временных лет», известной также, как «Несторова летопись».
Безусловно, и Ярослав Мудрый, и совещавшиеся в Любече князья хотели, чтобы было как можно лучше. Но в таких ситуациях случается «как всегда». У каждого из правителей было далеко не по одному сыну, но все они должны были оставаться на его территории и всем ему следовало дать надел.
Княжества дробились всё больше, и их князьки думали лишь о благоденствии своего кусочка — общие интересы государства отходили на второй план. Зато свою землю они старались содержать не только в чистоте, но и в красоте.
Поэтому либо приглашали мастеров из других княжеств, либо выращивали своих, чтобы те строили, украшали, возводили их города. Культура, искусство, экономика развивались, настолько поглощая внимание князей, что об общей обороноспособности они уже не задумывались. А зря!
Но всё это будет со временем. По окончании же совета в Любече, едва разъехавшись, князья тут же взялись за старое. Давид пленил Василька, выколол ему глаза и попытался завладеть его землями.
Другие князья ему этого, конечно, не спустили, но и сами решили не сильно напрягаться из-за клятвы. Вскоре уже и Святополк напал на Перемышль, а потом и вовсе начались множественные усобицы на юго-западе Руси, которая так и не стала монолитным государством. Да и единичные набеги кочевников сменились через полтора века почти трёхсотлетним ордынским игом...