В россии слово "Лашман" было отлично известно всем начиная с Петровской эпохи.Относилось оно к несчастным жителям поволжья, которых государь приписал к самому каторжному на то время труду- заготовке и доставке корабельного леса.
Простых лесорубов петровская администрация нарекла лашманами, или тесальщиками, если перевести этот термин с немецкого.Строевой, или корабельный, лес был необходим Петру для постройки флота. Первыми лашманами Петра были воронежские крестьяне. Впрочем, тогда, в 1696 году, даже Петр лесорубов лашманами не называл.
На валку леса снаряжали, как правило, местных иноверцев - мордву, чувашей, татар и служивых мурз, которым после создания регулярной армии место в ней не нашлось.В период с 1713 по 1718 года эта работа была ещё относительно добровольной, по найму, но после указа от 31 января 1718 года она стала принудительной. Вот тогда то и появилось название- лашманская повинность, а занятых в этом труде бедолаг стали называть лашманами. Работа этих людей не оплачивалась. Те же, кто оказался в лашманах, с 1729 года, уже после смерти Петра, должны были получать небольшую плату, но эта плата выдавалась им не полностью, из неё вычиталась сумма подушной подати.
Труд лашманов был ужасным даже для 18 века.Они должны были не просто валить лес, но делать это наиболее экономным способом.Им полагалось рубить деревья ( пил у них не было) у самого корня.Работы проводились зимой, когда было много снега.По этому им приходилось сперва расчистить снег у корня , а потом уже валить дерево.Лашманам приходилось перед валкой дерева проверять его на качество, делать проверочные надрубы, сверлить проверочные отверстия, и только потом валить лес.Они же и сплавляли лес до назначенного пункта, а до этого они сортировали очищенные от сучьев стволы на пристанях.На одну лошадь должно было приходиться от 10 до 15 пудов веса. Иногда брёвна были огромные и очень тяжелые, и в одно бревно впрягалось несколько десятков лошадей. Часть бревна крепилась на повозке, а остальная лежала на полозьях , так и возили.
Работы начинались в конце октября и иногда длились до таяния снега.Избавиться от повинности можно было только за плату , но не всегда.Беглецов ловили и накладывали штрафы в размере двойной подати, а при последующих нарушениях применяли телесные наказания.
Первоначально возраст лашманов не ограничивался, позже он был определён от 16 до 60 лет. С конца 18 века профессия лесоруба была очень популярной : их насчитывалось в 1799 году более 600 тысяч человек, а в 1817 почти миллион.