Повесть Н. В. Гоголя «Ночь перед Рождеством» знакома всем. Так же, как и великолепный советский фильм А. Роу «Вечера на хуторе близ Диканьки», снятый по этой повести. Правда, никто не задал вопрос: а почему, собственно, кузнец Вакула отправился верхом на черте «В Петембург прямо к царице»?
Оказывается, кузнец Вакула – не первый, кто оседлал черта. Согласно легенде, появившейся, по-видимому, в XV веке, на бесе в Иерусалим летал первый новгородский архиепископ Иоанн. Дело было так.
В одну из ночей праведному Иоанну явился бес, который принялся искушать его. Однако праведный Иоанн перекрестил непрошенного гостя, повелев бесу отвезти его в Иерусалим. И тотчас же будущий первый архиепископ Новгорода там оказался. Праведный Иоанн поклонился Гробу Господню и благополучно возвратился в Новгород верхом на том же самом бесе.
На эту легенду и опирался Н. В. Гоголь.
Источник:
В Иерусалим верхом на бесе//[Электронный ресурс]. Режим доступа: https://pravoslavie.ru/88681.html
Повесть о путешествии Иоанна Новгородского на бесе//[Электронный ресурс]. Режим доступа: https://diletant.media/articles/38121345/