Без преувеличения Николая Тимофеева можно назвать легендой старой вахтанговской школы. Почти полвека выходил он на подмостки этого знаменитого театра. Великолепный актер, обладавший яркой самобытнотью, своеобразием и выразительной внешностью.
Николай Тимофеев, уроженец Баку, появился на свет 26 декабря 1921 г. Его отец – бухгалтер, мама - домашняя хозяйка. Бакинцем маленький Коля был недолго – когда ему исполнилось четыре года, Тимофеевы перебрались в старинный волжский город Камышин, а в 1932 г. семья поселилась в Сталинграде. В этом городе Николай окончил школу, отсюда же ушел служить в армию.
Великая Отечественная война застала его в рядах советской армии, и с первого дня войны Николай Тимофеев защищал Родину, участвуя в ожесточенных сражениях за Москву. Демобилизовался только в 46-м году. В средней школе и в армии Тимофеев принимал участие в художественной самодеятельности, а когда уволился из армии, вопрос, чем заниматься и где учиться перед ним не стоял: он хотел поступать в театральный.
Тимофеев успешно сдал экзамены в Училище им. Б.Щукина и был зачислен на курс известных педагогов Е.Алексеевой и Л.Шихматова. К учебе относился серьезно, тщательно постигая азы актерского мастерства, кропотливо перенимая опыт своих замечательных преподавателей. Учился бок о бок с будущими знаменитостями Ю.Катиным-Ярцевым, Ю.Киреевым (тоже в прошлом фронтовиками), М.Ульяновым.
По окончании института Николай Тимофеев был принят в театр Вахтангова, на сцене которого прослужил с 50-го года и до конца дней. Его игра не была ограничена рамками одного амплуа – Тимофееву были по плечу как драматические роли, так и комедийные: Инсаров в пьесе «Накануне» И.Тургенева, Жан Вальжан в «Отверженных» В.Гюго, Казанец в «Стряпухе» А.Софронова, Барах в «Принцессе Турандот» К.Гоцци и мн. др.
В 50-м году Тимофеев стал не только актером театра, но и начал сниматься в кино. Первый фильм – «В мирные дни», в котором Тимофеев сыграл роль офицера-подводника. За эту работу актер получил Сталинскую премию.
Затем последовали приглашения в фильмы «Испытание верности», «Мир входящему», «Юркины рассветы», «Адъютант его превосходительства», «Дикая собака Динго» и др. Если в театре актер создавал образы разнохарактерные, то в кино в основном – драматические. К тому же, ему очень шла офицерская форма, у него была отличная осанка, красивое лицо, и режиссеры довольно часто использовали его героическую внешность.
В картине «Дикая собака Динго» он играет умного, мужественного офицера Сабанеева, отца Тани, главной героини. К нему сразу проникаешься симпатией – он не только доблестный офицер, но и тонкий, все понимающий человек. И если Таня поначалу относится к нему настороженно, со временем они становятся по-настоящему близкими людьми. Это одна из лучших ролей Тимофеева.
Николай Тимофеев много и плодотворно работал на радио. С его участием записаны спектакли «Соль земли» Г. Маркова, «Баня» В. Маяковского, «Шиповник» К. Паустовского и др. Надо отметить, что актер обладал не только ярким талантом, но и красивым голосом.
Николай Дмитриевич относился к людям, которые не тратят время попусту. Он был собранным, принципиальным и требовательным, не только к другим, а в первую очередь к себе, чем заслужил уважение окружающих – друзей, знакомых, коллег. Был начитанным, хорошо знал классику и современную литературу.
Николай Тимофеев женился на Елене Давидовне Измайловой, которая была также актрисой театра Вахтангова. У них родилась дочь Екатерина. Николай Дмитриевич был предан своей дружной семье, помогал по дому, не чурался никакой работы, любил возиться на дачном участке, с удовольствием выращивал овощи, и все у него получалось отлично, про таких говорят – «мастер-золотые руки». Этот человек являл собою воплощение надежности, стойкости, верности .
Николай Дмитриевич Тимофеев ушел из жизни 25 сентября 1999 года.