Американские комбайны
Первый пришёл из Америки. Такой машины у нас еще не видели в те времена. Она бежала по полю, прицепленная к трактору, как лошадь. Изобретение оставляло за собой ровную полосу начисто скошенною поля. Удивительная машина скашивала и тут же обмолачивала хлеб.
Было это в 1928 году в зерносовхозе «Гигант», на Северном Кавказе. Вслед за первым комбайном пришли из Америки другие, такие же. Они быстро завоевали себе известность в казачьих станицах, лежащих вокруг «Гиганта».
Северный Кавказ — край сплошной коллективизации. В крае много сильных машинно-тракторных станций, больших и мощных колхозов. Американская машина, на которую дивились когда-то, как на занятную игрушку, стала насущно необходимой
Покупать комбайны за границей дорого. В пятилетний план были включены заводы комбайнов, в том числе один в Ростове-на-Дону, центре Северного Кавказа.
Ростовский завод отстроен к четвертому году пятилетки. Это один из цехов комбината сельскохозяйственных машин — Сельмаша. Постройка цеха и монтаж части станков закончены в конце декабря. Оборудован цех, как и весь Сельмаш, по последнему слову техники.
Пробные комбайны Сельмаш начал делать летом 1931 года, не дожидаясь окончания специального цеха: надо было заранее овладеть техникой сборки огромной и сложной машины. На сборке работали лучшие ударники Сельмаша. Первенцы нового производства выдержали экзамен на колхозных полях и показали, что рабочий коллектив Сельмаша отлично справится с массовым производством комбайнов.
Кузнец-изобретатель
Комбинированная сложная машина нужна колхозам. Она может выполнять несколько видов работы, которая в несколько раз может ускорить уборку хлебов.
Что такое сеялка? Самый главный яровой сев в условиях Северного Кавказа должен длиться всего несколько дней (ранней весной). Все лето и осень, до озимого сева, сеялка стоит без работы.
Или молотилка. Нужная машина, кто станет с этим спорить? Но отгремела молотьба, и молотилка отправляется в сарай — бездействовать до следующей уборки. Нам нужны комбайны — комбинированные машины — для всех видов земледелия.
Американский комбайн разрешает только задачу уборки; задача механизированной, легкой и дешевой почво-обработки не разрешена еще ни в одной стране. Для фермеров и крестьян эта задача неважна. Перед нашими колхозами она встает во весь рост.
Тогда в Ростове-на-Дону конструировали такой комбайн. Изобрел его кузнец Ростовского завода «Красный Аксай» т. Усатов. В прошлом сельский батрак, на собственных плечах вынесший всю тяжесть земледельческой кустарщины, был коммунистом и ударником, Василий Усатов изучил принцип устройства американского уборочного комбайна, сконструировал первый в мире почвообрабатывающий комбайн — более продуктивный, дешевый и удобный, чем все известные до сих пор комбинированные машины для сельского хозяйства.
Комбайн «Вус»
Комбайн Усатова пашет и боронит поле, разбрасывает минеральные удобрения, сеет семена и заделывает их. Машина производит культивацию, прореживает и окучивает технические растения. Любую из этих работ он может проделать отдельно.
Скажем, сев закончен, и нужно переключить комбайн на культивацию посевов; тогда сиятельный аппарат снимается, и машина годна и для полки, и для прореживания.
Эта удивительная машина может быть прицеплена к трактору любой системы. Не играет для неё роли и ширина междурядий. Если промежутки между рядами узки, надо снять определенное число сошников, только и всего. Рельеф почвы тоже не имеет значения.
Ширина захвата усатовского комбайна — 7,4 метра. К одному трактору можно прицепить четыре комбайна. Получается невиданная миру ширина за хвата — до 30 метров.
Состоит комбайн из четырех частей: рамы, двух крыльев и прицепа. При повороте штурвала крылья поднимаются; тогда огромная машина легко может пройти даже через неширокие ворота.
Каждый такой комбайн может быть загружен в южных районах на девять месяцев в году. Весенний сев на Северном Кавказе, например, начинается в марте, озимый кончается в октябре, а пахота под зябь прекращается лишь в начале декабря. И все это время, с марта по декабрь, для усатовского комбайна будет достаточно работы.
В условиях того же Северного Кавказа огромное значение имеют пропашные технические культуры: кукуруза, хлопок, соя, подсолнух. Все эти культуры требуют многократной прополки, для которой у колхозов зачастую не хватает рабочих рук; здесь комбайн данная машина просто незаменима.
Комбайн «Вус» («Василий Усатов»), первый социалистический комбайн, который облегчил и ускорил работу.