Вспомним сегодня Джо Дассена – легендарного французского певца (хотя, скорее, он был «гражданином мира»), кумира советской публики (элегантного артиста в белом костюме обожало отечественное телевидение; «Мелодия» издала его лицензионный альбом; а сам он выступил в Москве в 1979-м, незадолго до смерти) – его проникновенный голос поныне звучит в радиоэфирах, а главные хиты до сих пор узнаются с первых нот.
Биография звезды хорошо известна, потому ограничимся основными фактами. Джозеф Айра Дассен родился 5 ноября 1938-го в Нью-Йорке, в семье скрипачки и голливудского режиссёра. (Потому детские годы Джо пройдут в Лос-Анджелесе). Однако, в начале пятидесятых, в разгул «маккартизма», его отец Жюль, как бывший коммунист, попадёт в «чёрный список» и лишится возможности работать; семья переедет в Европу. (У Джо было две младших сестры).
Дассен учился в Женеве, Гренобле – а затем вернулся в США, где к 1963-му получил степень магистра искусств по антропологии в Университете Мичигана. В эти годы он подрабатывал кем придётся – водителем, посудомойщиком, барменом, мусорщиком – а также начал выступать. (Но это был не модный рок-н-ролл, а акустические баллады). Особых денег музицирование не приносило; Джо ещё долго не будет видеть перспективы в певческой карьере; он возвращается во Францию и начинает работать с отцом, в том числе – и в качестве исполнителя ролей второго плана.
В 1964-м его подруга (и будущая жена) Мариз Массьера через знакомую продемонстрировала запись Дассена CBS Records – и он станет первым французом, получившим контракт с американским лейблом. Постепенно, в результате упорной работы, к Джо приходит успех – после хита «Les Dalton» (известного как «Taka ta taka ta») он начинает активно гастролировать, записывает «Les Champs-Élysées» (изначально песня англоязычная и называлась «Waterloo Road») – и попадает в больницу с инфарктом. (Шумы в сердце у Джо выявила в своё время ещё американская призывная комиссия).
Тем не менее, в октябре 1969-го Дассен впервые (и очень успешно) выступает в легендарной парижской «Олимпии» – и в начале семидесятых становится суперзвездой; его песни регулярно покоряют европейские чарты, при этом, на гастролях Дассен поёт их на разных языках, включая английский, греческий, испанский, итальянский, немецкий – плюс, разумеется, французский.
Дальнейшая карьера певца знала спады и подъёмы, но, в целом, была успешна; Джо жил, что называется, «на широкую ногу» – и, как следствие, очень много работал. В июле 1980-го певцу стало плохо прямо во время концерта; в августе он скончался на Таити от очередного инфаркта.
Джо Дассен был женат на Мариз Массьера; их сын умер, прожив всего пять дней, что вызвало серьёзную депрессию у певца и, в конечном счёте, привело к распаду брака. От второй жены, Кристин Дельво, родились два сына.