В законодательстве и политике ЕС по отходам рассматриваются негативные последствия для окружающей среды и здоровья.
Законодательство ЕС по отходам было разработано и постоянно модернизировано с 1970-х годов. Директива 2008/98/EC об отходах, так называемая Рамочная директива по отходам (Совет Европейского союза и Европейский парламент, 2008 год), вводит основные понятия и определения, касающиеся обращения с отходами, такие как виды отходов, их переработка и регенерация.
Он устанавлив
ает, когда отходы перестают быть отходами и становятся вторичным сырьем (так называемые критерии окончания срока годности отходов), и проводит различие между отходами и побочными продуктами.
Директива устанавливает некоторые основные принципы обращения с отходами: она требует, чтобы обращение с отходами осуществлялось без угрозы для здоровья человека и окружающей среды, в частности без риска для воды, воздуха, почвы, растений или животных, без причинения вреда в виде шума или запахов и без негативного воздействия на ландшафт или места, представляющие особый интерес.
Директива предусматривает принцип "загрязнитель платит" и расширенную ответственность производителя (стратегия, способствующая интеграции экологических издержек, связанных с товарами на протяжении всего их жизненного цикла, в рыночные цены на продукцию).
Он также включает положения об опасных отходах и отработанных маслах (старые директивы по опасным отходам и отработанным маслам были отменены с 12 декабря 2010 года) и включает две цели в области утилизации и восстановления, которые должны быть достигнуты к 2020 году:
- 50% подготовка к повторному использованию и переработке некоторых бытовых отходов и отходов аналогичного домашнего происхождения;
- 70% подготовка к повторному использованию, переработке и другой утилизации строительных и демонтажных отходов.
Директива требует, чтобы государства-члены разрабатывали и принимали планы обращения с отходами и программы предотвращения образования отходов.
Другим законодательным актом, имеющим первостепенное значение, является Директива 1999/31/EC о полигонах ТБО (Совет Европейского Союза, 1999).
Данная Директива направлена на значительное сокращение количества отходов, размещаемых на полигонах ТБО. Свалка является наихудшим вариантом с экологической точки зрения и с точки зрения эффективности использования ресурсов. Поскольку биологически разлагаемые отходы вызывают особую озабоченность, в настоящей Директиве поставлены цели по удалению таких отходов с полигонов, которые должны быть полностью реализованы к 2020 году.
Если необходимо разместить отходы на полигоне, они должны быть отправлены на полигоны, соответствующие требованиям Директивы о полигонах для захоронения отходов.
Цель состоит в том, чтобы максимально предотвратить или уменьшить негативное воздействие на окружающую среду, в частности на поверхностные воды, подземные воды, почву, воздух и здоровье людей, путем введения строгих технических требований к полигонам ТБО.
Стандартные процедуры приема отходов на полигон предписываются для снижения рисков, включая то, что отходы должны обрабатываться до их захоронения; опасные отходы должны помещаться на полигон опасных отходов, а неопасные отходы - на полигон для бытовых отходов и других неопасных отходов.