За всю историю "больших призов" было всего пять женщин, которые пытали удачу за рулём болидов Формулы 1. Одна из них была Лелла Ломбардии.
Мария Грация Ломбарди, именно так звали "Леллу". Которая взяла себе псевдоним из своего детского прозвища. Родилась 26 марта 1941 года в Италии, в местечке под названием Фругароло, что в провинции Александрия, в семье обычного мясника.
В детстве играла в местной гандбольной команде и показывала стойкий характер. Именно из-за него, Леллу прозвали "Тигрицей".
Страсть к автомобилям и гонкам в частности у Леллы пришла чуть позже. После того, как ее с травмой после очередной игры, на остановке подобрала женщина на Альфа Ромео и довезла до госпиталя с ветерком, у Ломбарди появился большой интерес к гонкам.
Лелла сразу же записалась на курсы вождения и через три месяца получила права. Затем купила старенький Фиат подкакопив денег. И на этом все бы закончилось, если бы не знакомство с молодым раллийным гонщиком.
С тех пор Лелла буквально прилипла к парню и везде появлялась с ним. Особенно на гонках и в мастерских, помогая в подготовке машины к гонке и не боясь грязной работы.
Вскоре, ее друг начал выступать в серьезном раллийном чемпионате и пригласил Леллу взять на себя роль штурмана. Конечно от такого предложения она не отказалась. Чуть позже она упросила своего друга сесть за руль на одной из гонок, тем самым поменяться местами и ко всеобщему удивлению "Тигрица" выиграла её. С тех пор, Ломбарди решила для себя, что начнет новую жизнь посвященную автоспорту.
Далее в 1973 году, Лелла начала участвовать в различных кузовных и формульных чемпионатах Италии, где дела у нее шли очень хорошо. Получив спонсорскую поддержку от компании "Шелл". В 1974 году, Ломбарди перешла в британскую Формулу - 5000.
В этом же 1974 году попробовала свои силы в Формуле 1 на Гран-при Великобритании, но увы не была квалифицирована и допущена к гонке.
В 1975 году, с помощью спонсорской поддержки аристократа и мультимиллионера Витторио Занона, садится за руль заводской команды "Марч" в пару к Витторио Брамбилле.
Первый настоящий старт для Леллы состоялся на трассе Кьялами в Южной Африке, где она увы сошла с дистанции из-за поломки в двигателе. Но уже в Испании войдёт в историю Формулы 1.
Гран-при Испании 1975 года, начался со скандала из-за плачевного состояния отбойников. Гонщики не хотели выходить на старт по соображениям безопасности. И все же гонка состоялась но была остановлена красными флагами из-за аварии Рольфа Штоммелена на 29-ом круге. Болид Рольфа вылетел с трассы и пробил барьеры безопасности, где находились зрители. Пять человек погибли а сам пилот был доставлен в госпиталь с тяжёлыми травмами. Гонка не была возобновлена. И в связи с тем, что пилоты не проехали 66% от дистанции, решено было дать половину очков первой зачетной шестерки гонщиков, в которую как раз и входила Лелла Ломбарди на шестой позиции. Так "Тигрица" и получила исторические 0.5 очка.
Затем в этом же сезоне финиш на Гран-при Германии на седьмой позиции. К концу сезона перешла в команду "Вильямс" где до гонки так и не дошло из-за технических неисправностей на установочном круге.
В 1976 году были ещё два старта за рулём команд "Марч" и "RAM". После Гран-при Австрии, Лелле не нашлось места в командах Формулы 1 и она закончила карьеру.
После Формулы 1, Ломбарди участвовала в туринге и гонках спортпрототипов. Также участвовала в "1000 километрах Муджелло" где даже выиграла одну из гонок.
В конце 80-ых, Ломбарди пришлось оставить автоспорт из-за болезни. В 1992 году, Мария Грация Ломбарди умирает от рака...Но остаётся в нашей памяти и в истории, как первая и единственная до сих пор женщина, когда либо набиравшая очки в гонках Формулы 1!