Хлеб сыграл мрачную роль во французской истории, а именно во французской революции. Штурм средневековой крепости Бастилии 14 июля 1789 года начался как охота за оружием и зерном для выпечки хлеба.
Французская революция, очевидно, была вызвана множеством обид, более сложных, чем цена хлеба, но нехватка хлеба сыграла свою роль в разжигании гнева по отношению к монархии. Предполагаемая цитата Марии Антуанетты, услышав, что у ее подданных не было хлеба: «Пусть едят торт!» полностью апокрифический, но он воплощает, как хлеб мог стать горячей точкой во французской истории.
Плохие урожаи зерна привели к беспорядкам еще в 1529 году во французском городе Лионе. Во время так называемого Grande Rebeyne (Великого восстания) тысячи грабили и разрушали дома богатых граждан, в конечном итоге выливая зерно из муниципального амбара на улицы.
Вещи только ухудшились в 18 веке. Начиная с 1760-х годов, король консультировался с Физиократами, группой экономистов, которые полагали, что богатство наций было получено исключительно из стоимости освоения земель и что сельскохозяйственные продукты должны быть высоко оценены. По их совету корона периодически пыталась регулировать торговлю зерном внутри страны и ввести форму свободной торговли.
Это не сработало. В конце апреля и мае 1775 года нехватка продовольствия и высокие цены вызвали взрыв народного гнева в городах и деревнях парижского бассейна. В течение чуть более трех недель было зарегистрировано более 300 беспорядков и экспедиций по разграблению зерна. Волна народного протеста стала известна как Война за муку. Мятежники вторглись в Версаль, а затем распространились в Париж и наружу в сельскую местность.
Проблемы обострились в 1780-х годах из-за ряда факторов. Произошел огромный рост населения (во Франции в 1789 году было на 5-6 миллионов человек больше, чем в 1720 году) без соответствующего увеличения производства местного зерна. Отказ со стороны большинства французов есть что-либо кроме диеты на основе злаков было еще одной серьезной проблемой. Хлеб, вероятно, составлял 60-80 процентов бюджета семьи кормильца в античном режиме, так что даже небольшое повышение цен на зерно может вызвать напряженность.
Артур Янг, английский фермер, путешествовавший по Франции в период, предшествовавший революции, мог видеть, что семена революции были посеяны.
«Все замышляет сделать нынешний период во Франции критическим; нехватка хлеба ужасна; счета приходят каждую минуту из провинций беспорядков и беспорядков, и призывают военных, чтобы сохранить мир на рынках».
Поскольку монарху требовалось обеспечить продовольствие своих подданных, короля прозвали «Le Premier boulanger du royaume» (Первый пекарь Королевства). Его министр финансов Жак Неккер заявил, что, чтобы продемонстрировать солидарность с теми, кому не хватало пшеницы, король Людовик XVI ел хлеб из маслина низшего класса. Маслинский хлеб состоит из смеси пшеницы и ржи, а не из элитного манчета, белого хлеба, который получается путем просеивания цельнозерновой муки для удаления пшеничных жерновов и отрубей (и это означало, что у человека было достаточно пшеницы, чтобы выбросить большую ее часть в процесс).
Но таких мер было недостаточно, и революционные умы использовали хлеб (или его отсутствие) в качестве оружия. Заговор, составленный в Пасси в 1789 году для разжигания восстания против короны, якобы предлагал несколько статей, второй из которых было «сделать все, что в наших силах, чтобы обеспечить полное отсутствие хлеба, чтобы буржуазия была вынуждена принять меры». руки вверх». Вскоре после этого Бастилия была взята штурмом.
Хлеб, возможно, помог стимулировать Французскую революцию, но революция не закончила французское беспокойство по поводу хлеба. 29 августа 1789 года, всего через два дня после завершения Декларации прав человека и гражданина, Учредительное собрание полностью дерегулировало внутренние зерновые рынки. Этот шаг вызвал опасения по поводу спекуляции, накопления и экспорта.
21 октября 1789 года пекарь Дени Франсуа был обвинен в сокрытии хлеба от продажи в рамках заговора с целью лишить людей хлеба. Несмотря на слух, который доказал его невиновность, толпа затащила Франсуа на Пляс де Грив, повесила его и обезглавила и заставила его беременную жену поцеловать его окровавленные губы.
Как однажды Тюрго, советник Людовика XVI по экономическим вопросам, однажды посоветовал королю: «Ne vous mêlez pas du pain» - не вмешивайтесь в хлеб.