Planet Labs, Inc. (ранее Cosmogia, Inc.)- американская частная компания по визуализации Земли, базирующаяся в Сан-Франциско. Цель компании состоит в том, чтобы ежедневно изображать всю планету, отслеживать изменения и выявлять тенденции. Компания разрабатывает и производит миниатюрные спутники Triple-CubeSat, называемые Doves(Голуби). Каждый Голубь оснащен мощным телескопом и камерой, запрограммированной на захват различных участков земли. Вместе голуби образуют крупнейшую в мире спутниковую группировку, которая обеспечивает полное изображение Земли один раз в сутки с оптическим разрешением 3-5м.К сентябрю 2018 года компания запустила почти 300 спутников, 150 из которых являются активными.
Planet Lab's-это не секретный проект ЦРУ. И снимки не были получены с многомиллиардного спутника наблюдения.
Изображения полученные с этих спутников используются правительствами, исследователями и даже фермерами. Они были получены частными космическими аппаратами, размером с буханку хлеба, управляемыми Planet Labs, компанией из Силиконовой долины, которая совершает революцию в том, как люди видят Землю из космоса. Компания является частью быстрорастущей коммерческой спутниковой индустрии, которая демократизирует идеи, когда-то доступные только людям имеющим доступ к секретам государственной безопасности.
В мае один из спутников планеты захватил белый шлейф дыма от незаконного Северо-корейского ракетного испытания, изображение, которое взлетело на следующий день в новостном цикле, подрывая настойчивость президента Дональда Трампа в том, что северокорейский режим ведет переговоры с США добросовестно.
Американское разведывательное сообщество-это потенциальные клиенты компании, но также и экологические группы, фермеры, торговцы с Уолл-Стрит и журналисты. Флот спутников документирует изменение климата, стихийные бедствия, рост лагерей беженцев и количество автомобилей на стоянках гипермаркетов.
Когда наводнения затопили Западную Айову , у государственных чиновников не было представления о серьезности ущерба, пока они не увидели воздушные изображения планеты. Они говорят, что эти данные помогли им лучше координировать ответные меры.
Когда прошлогодний пожар бушевал по всей Калифорнии, снимки помогли чиновникам решить, куда отправлять пожарные команды.
Первые спутники-шпионы весили почти тонну и отсылали снимки, сбрасывая гигантские контейнеры с фото-пленкой.Сегодня самый сложный правительственный фото-спутник может быть размером со школьный автобус и стоить миллиарды долларов.
Planet Lab's построили свой первый спутник в гараже, применив принципы смартфона, запихнув сложную камеру и телескоп в прямоугольную коробку, которая весит столько же, сколько шар для боулинга.Затем они начали запускать их десятками в космос.Цена спутника держится в секрете и единственное, что известно, что это "на порядки" дешевле, чем традиционные спутники.
Флот компании из 140 спутников передает около 1,2 миллиона изображений в день. Технология находится в зачаточном состоянии, что означает, что это может быть началом новой эпохи озарений о Земле. Спутники компании выстраиваются на орбите, как кольцо Сатурна, делая фотографию одного и того же места в одно и то же время один раз в 24 часа. В один прекрасный день на орбите может быть достаточно спутников, чтобы обеспечить полное постоянное покрытие.
Другие американские коммерческие спутниковые фирмы, включая BlackSky и Maxar, эксплуатируют более дорогие спутники с лучшим разрешением, чем у Planet, но у них не так много на орбите.
Маленькие спутники остаются на орбите только два или три года, прежде чем сгореть, когда они падают с неба. Так компания постоянно обновляет свой флот, с более новой и более лучшей технологией.
"В прошлом году мы построили примерно столько же спутников, сколько весь мир вместе взятый, вне нас, здесь, в этой маленькой лаборатории в Сан-Франциско", - сказал Маршалл основатель Planet lab's. Компания, которая еще не стала публичной, сейчас оценивается в $2 млрд.
Как и в случае любой технологии наблюдения, распространение коммерческих изображений может плохо использоваться как правительствами, так и частным сектором. Сотрудники Planet's утверждают, что их продукты не предназначены для шпионажа. Они не зря назвали свои маленькие спутники "голубями", сказал Маршалл — они считают, что они являются силой добра.
Новозеландская животноводческая компания использует снимки Planet's для мониторинга травы на своих пастбищах и отправки скота в те районы, где трава выше. Университет штата Аризона, Гавайский Институт морской биологии и Университет Квинсленда в партнерстве с Planet составили карту коралловых рифов мира. Округ Гумбольдт, штат Калифорния, использовал фотографии, чтобы значительно улучшить свои правоприменительные действия против незаконных фермеров марихуаны.
Для Сары Бидгуд, которая исследует вопросы контроля над вооружениями между США и Россией в Центре исследований нераспространения Джеймса Мартина в Монтерее, Калифорния, изображения Planet's были неоценимы, помогая ей отслеживать те новые российские вооружения на Крымском полуострове Украины, которые Россия захватила в 2014 году.