Большой взрыв произошел примерно 13.6 миллиардов лет назад, а первые звёзды образовались примерно через 200 миллионов лет после этого. Чем больше масса звезды, тем короче её жизнь. Срок жизни звезды с массой равной солнечной составляет около 10 миллиардов лет, звёзды, имеющие массу в десятки раз превышающую массу нашего Солнца как правило живут значительно меньше: около 1 миллиарда лет. Самые крупные из них не доживают и до 100 млн лет.
А вот коричневые карлики в теории способны существовать до 20 миллиардов лет, хотя запасы топлива в них кончаются значительно раньше.
Таким образом срок в 13,3 миллиардов лет от времени зарождения первых звёзд до наших дней смогли пережить только коричневые карлики и единицы из звёзд с массой близкой к солнечной.
На данный момент учёные обнаружили множество молодых коричневых карликов, а вот древние карлики увидеть мы пока не можем в связи с тем, что они очень тусклые, но в целом они должны существовать. Когда в нашем распоряжении будет более чувствительное наблюдательное оборудование мы, вне сомнения, сможем их обнаружить.
Самые старые из известных звёзд это HE 1523-0901 — красный гигант в созвездии Весов его возраст составляет 13,2 миллиардов лет и HD 140283 известная также как «Звезда Мафусаила» — звезда-субгигант в созвездии Весов, её возраст 13,3 миллиардов лет.
Однако их не совсем можно отнести к первым звёздам, хоть они и родились в то же время. Эти звёзды, несмотря на свой возраст, относятся ко второму поколению звёзд, то есть на самой заре вселенной образовались несколько гигантских звёзд, которые погибли менее чем за 100 миллионов лет, а из их «обломков» очень скоро образовались новые звёзды, в том числе и эти две.
Также известны карликовые галактики, где всего пару миллиардов лет назад появились первые звёзды, их химический состав и свойства такие же, как и у первых звёзд во вселенной.