Однажды во времена правления Петра I Адмиралтейств-коллегия (высший орган управления военно-морским делами) объявила тендер на поставку каких-то товаров флоту.
Вызвались трое подрядчиков. Один объявил, что готов взяться за это дело за гривну с товара. Другой сказал, что может работать за пять копеек за товар. Третий же заявил, что будет трудиться бесплатно из ревности и усердия к государю.
Петр, любивший самостоятельно вникать во все, что связано с флотом, решил ознакомиться и с ходом этого тендера. Внимательно ознакомившись с условиями всех подрядчиков, император учинил следующую резолюцию:
Отдать подряд тому, кто требует за труды по гривне. Другому же отказать, ибо ради пяти копеек нечего и трудиться. А третьего, аки плута, отправить на два месяца на галеры, да передать ему, что государь побогаче его будет.