Если человек потерпел фиаско, то часто можно услышать про такого, что он "остался с носом". Почему же с носом? Ведь в общем-то, человек всегда был и остается с носом (кроме каких-то экстремальных ситуаций и некоторых нехороших болезней...). Ответ на этот вопрос, впрочем, как и на многие другие дает история.
Коррупция - явление не сегодняшнее и всегда шла рука об руку с развитием экономических отношений. В Царской России ни одно дело не обходилось без даров. Причем дары воспринимались не только и не столько как оплата за какую-то законную или незаконную услугу, а как материальное подтверждение статуса чиновника просителем.
Дары были весьма разнообразными. Бедняк являлся в приказ с дюжиной яиц, кроликом, курицей или другой незамысловатой снедью. Крестьянин побогаче нес ягненка или поросенка. Дворяне несли помимо всевозможной снеди деньги, иногда довольно крупную сумму, если дело было важным.
В данной пословице нос – это отглагольное существительное, которое сегодня уже стало архаизмом и происходит от слова нести. Человек приносил подношение (нос) для того, чтобы договориться о чём-либо (с кем-либо). Если нос принимали, то соответственно, договорился. Если нет – оставался с носом
Общение с чиновниками требовало особого рода таланта и постепенно превратилось в своего рода ритуал. Церемония подношения даров была древним обычаем народа. При этом главное было угадать претензии сановника, чтобы не уронить его честь несоответствующим подарком. Скудные дары могли быть восприняты как унижение представителя власти. Самое худшее было, когда дьяк или подьячий не брал "нос" - подношение, и таким образом проситель оставался с "носом", т. е. с отвергнутым подарком. Это равнозначно было отказу, проигрышу всего дела.