Рената пришла домой утром. Открыла дверь в квартиру, швырнула ключи на комод и заметила там вторую связку ключей с брелоком в виде медвежонка.
- Бер, привет! – она с трудом узнавала свой голос, да и тело было будто чужое. Непослушные ноги понесли её в гостиную. Бер развалился на её любимом лиловом диванчике и лениво щелкал пультом.
- Привет, Рен! Слушай, я тут похозяйничал, купил торт, чтобы отметить такое событие, но половину уже слопал и твои голубцы тоже обрели свой последний покой в моем желудке. – в его синих глазах не было ни капли раскаяния, хоть он и старался говорить виноватым голосом.
- Что, у Любимой снова ПМС? Или магнитные бури? – Рен задала вопрос, заведомо зная ответ.
- Ну, там все сразу! Она отправила меня к тебе со словами «Шуруй уже к своей ведьме, пусть она тебя зельями кормит!»
- Ууу, сочувствую! Но, ты все равно, свинтус! Я же рассчитывала, что в холодильнике будет, что заточить!
- Там скучает офигенный торт! Шоколадный, как ты любишь!
- Не подлизывайся! Лучше, поставь чайник, и завари чай, пока я в душ…
- А за это ты расскажешь, как все прошло! – нетерпеливо перебил её Бер.
- Не в твоём положении торговаться! – бросила Рената, уходя в душ.
Ароматный чай с корицей наполнил кухню уютом. Вот что-что, а чай Бер умел заваривать как надо. Из любого, самого простого чая он делал божественный напиток. Вот и сегодня, немного поколдовав над заварочным чайником, он терпеливо ждал Ренату из душа. Рен, надев любимую пижаму с мишками, пришла на кухню. На столе её ждала любимая кружка с горячим чаем и большой кусок торта на тарелке. Её мутило и кружилась голова, даже душ не особо помог, она просто смыла с кожи и волос запах горевших всю ночь свечей, табачного дыма из вишневой трубки и трав, которыми её окуривали. Неглубокий порез на ладони саднил, края раны покраснели и слегка припухли. Голодная Рената собралась, было уже, уничтожить приличный кусок торта, но Бер отобрал у неё ложку, отодвинул чашку с чаем и положил на стол аптечку.
- Ритуалы ритуалами, а микробы не дремлют! Обработай сначала рану, а потом уже торт!
- Ну Бееееер!!!!! Я есть хочу! Это всего лишь царапина! А вот если я сейчас не поем, то умру с голоду!
- Здесь перекись, мазь и бинт! Приступай!
- Слушаюсь, Майн Фюрер! – Рен, нехотя, открыла аптечку. Резкий запах йода ударил в нос и кухня вдруг поплыла куда-то, стены начали кружиться, шкафчики, стол и даже Бер, будто, хороводы начали водить вокруг девушки… Бешеная карусель вертелась все быстрее и кто-то выключил свет.
- Алло, скорая? Тут девушке плохо! Потеряла сознание... 22 года…
Адрес?.... Сююмбике 27…. – обрывки встревоженного голоса затихли.
Павел примчался в больницу сразу после звонка от Бера. Парни друг друга недолюбливали и поэтому сидели молча, ожидая врача и хоть каких-нибудь новостей о состоянии Ренаты. В длинном, узком больничном коридоре мигала лампа и пахло хлоркой. «Бззз-бз-бзззз» - гудела неисправная лампа, что ещё больше бесило. Но, ждать долго не пришлось, дверь палаты открылась, выпуская врача. Круглолицый, добродушный он окинул взглядом парней и обратился к Беру:
- С вашей сестрой (Паша хмыкнул, услышав о сестре) все в порядке, просто девушке надо больше отдыхать и правильно питаться! Вы можете забрать её после того, как она сдаст анализы. Я выпишу ей больничный и назначу комплекс витаминов.
- Сестра?! – спросил Павел, когда ушёл доктор.
- Ну, а что я должен был сказать? Уж извини, ляпнул первое, что пришло в голову!
- Ладно, ладно, мир! Спасибо тебе большое, что был рядом! – Павел пожал руку Беру.
Бледная Рената показалась в дверях палаты. Она улыбалась, ведь её возлюбленный и лучший друг ждали её.
Павел привёз Ренату домой, оставив с ней Бера, чтобы он присмотрел, а сам поехал в магазин за продуктами и в аптеку.
Рен и Бер сидели на кухне и пили чай.
- Послушай, я же вижу, что ты хочешь спросить что-то. Спрашивай уже, наконец. – она нарушила тишину первой.
- Как самочувствие?
- Эмм, нормально. Штормит немного. Но ты ведь не это хотел спросить?
- Выполняй обещание! Ты обещала рассказать, как все прошло!
- Ах, ты об этом?... – Рената задумалась. Девушка пыталась подобрать правильные слова.
- Откуда у тебя синяки на запястьях? – Другу нетерпелось узнать подробности.
- Меня связали. Они, все таки, выбрали тот старинный обряд инициации. А там, сам знаешь, надо было ритуально убить меня.
- Я догадывался. Просто решил помочь тебе начать рассказ. Но это не главное. Ты видела ЕГО?! – Бер округлил глаза, так, что Ренате показалось, будто у него на лице кроме двух синих блюдец и не осталось ничего.
- Да, видела. Как ты и говорил тогда, они призвали именно Его. Теперь я его сосуд. Но я пока не чувствую ничего. Он, словно заблудился во мне.
- Это обманчивое ощущение. Чтобы ты расслабилась и он взял над тобой контроль. Теперь ты постоянно должна держать себя в руках и не давать Ему волю..
- Я помню… - голова Рен снова закружилась, что не укрылось от внимательного Бера.
- Ооо, подруга, иди-ка ты в спальню. Я дождусь Павла и потом пойду домой. Алиса заджалась..
- Передавай ей от меня привет и мои извинения, что похитила тебя сегодня на весь день. И ещё… Спасибо тебе! – Рен встала и, чуть шатаясь, ушла с кухни.
Парень остался сидеть за столом. Мрачные мысли кружилась в голове. Он очень переживал за подругу. Она ведь, и правда, ему была как сестра.
Павел скоро вернулся, проводил Бера и принялся варить суп для возлюбленной. У него было много вопросов, на которые он пока не знал ответы, но надеялся, что Рената ему завтра все объяснит. Он и сам не заметил, как стемнело, а садиться за руль вечером ему не хотелось и поэтому он остался у неё. Осторожно лёг возле любимой и она, тут же, сквозь сон, пробормотала, что любит его. Сердце его оттаяло, дневные тревоги отступили и он заснул.
Утро Ренаты началось не с поцелуя любимого, а с дикого приступа тошноты и головной боли и она пулей вылетела из постели, разбудив Павла. И ему ничего не оставалось, как идти, варить кофе. «Да что же это такое?! Я превращаюсь в домохозяйку!» - не зло ворчал он себе под нос.
Рен пришла на кухню как раз тогда, когда кофе был сварен, а бульон для неё разогрет в микроволновке.
-Диетический! Вчера сварил для тебя.
- Спасибо, милый! Это безумно приятно! Ты останешься?
- Прости, Пупс, но мне нужно сегодня поработать, как следует. Заказчик уже позвонил. Ждёт на объекте. Так что я допью кофе и побегу. Как ты себя чувствуешь? Тебе лучше?
- Да, мне намного лучше! – уверенным голосом сорвала «Пупс». Она не хотела, чтобы Павел потерял хороший заказ, он все таки очень любил свою работу.
- Съешь суп, потом выпей витамины и постельный режим. Отдыхай сегодня, а вечером погуляем, может съездим за город, тебе нужен свежий воздух. И да, у меня есть пара вопросов. Надеюсь, вечером ты мне дашь на них ответы.
- Да, я буду готова ответить на твои вопросы.
Натэлла ждала Ренату в кафе. Ей не терпелось расспросить вновь обращенную ведьмочку – свою ученицу. Но девушка опаздывала. И если бы ожидание измерялось в чашках кофе, то можно было бы сказать, что Рен уже опаздывала три с половиной чашки Американо. Но ведьма пила чай, а ученица опаздывала на чайник чая и два чизкейка. Её размышления прервала вошедшая в кафе девушка. Летнее платье выгодно подчеркивало стройную фигуру Ренаты. Длинные волосы, по пояс, лиловыми реками струились по плечам и спине. (Рен всегда любила экспериментировать с внешностью.) Девушка была не накрашена, хотя обычно, довольно ярко красится. Бледна кожа и тёмные круги под глазами говорили о том, что ей обряд дался непросто.
Рената заказала капучино, она очень любит этот кофе. И теперь задумчиво водила пальцем по краю чашки, слушая наставницу. Натэлла – потомственная Ведьма, безумно красивая женщина. Рен не знала, сколько ведьме лет, но, можно было предположить, что немало. Она использовала минимум макияжа, который лишь грамотно подчеркивал её природную красоту. Бледная, фарфоровая кожа, иссиня-черные волосы, яркие, с чётким контуром губы, высокие скулы и огромные зелёные глаза с коричневыми вкраплениями. Руки ведьмы, будто творение гениального скульптора – были прекрасны. Тонкие, длинные пальцы с длинными ногтями, узкая ладонь и хрупкое запястье с голубыми узорами вен. Рената не могла оторвать взгляда от этой женщины. Всё в ней было гармонично. Точеная фигура, одежда всегда тщательно подобрана по случаю.
Их разговор был долгим и интересным. Ведьма давала указания, расспрашивала о состоянии девушки. Они договорились о следующей встрече и перед уходом Ведьма порекомендовала Ренате не расслабляться. И предупредила, что в скором времени начнутся трудности, и что Рен должна беречь себя, это очень насторожило юную ведьмочку, ведь пророчества Натэллы всегда сбывались.
Когда Ведьма ушла, Рен ещё долго сидела за столиком и задумчиво выводила невидимые узоры пальцем на скатерти.
Чего теперь ждать и чего опасаться?...
Две лиловые полоски разделили её жизнь на «до» и «после». Рената была из тех людей, которым нужны неопровержимые доказательства. Вот они – доказательства! Павел ждал жену (они расписались два месяца назад) у двери ванной комнаты и нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Когда Рен вышла, он пытливо посмотрел на неё. Рената улыбалась. Паша всё сразу понял, подхватил её на руки, и закружился с ней по коридору.
- Тише, милый, тише! Уронишь, ведь! Или меня снова начнёт тошнить. – сквозь смех еле смогла выговорить Рената.
- Я тебя никогда не уроню! Ты сделала меня самым счастливым на свете! Я люблю тебя! Вас! – Павел бережно поставил супругу на ноги и крепко обнял. Улыбка ещё долго не покидала его лица.
***
Она меняла внешность и голос на протяжении веков, перерождаясь вновь и вновь. Её сжигали, топили, вешали, но каждый раз она возвращалась в новом теле. Только глаза оставались прежними – они так же меняли цвет, как и всегда. Её боялись, её ненавидели, к ней приходили за помощью, её приходили убивать. Сколько раз это повторилось? Даже Бер не знал точного ответа. Вот и сейчас она пришла к нему во сне, вновь, напомнив о себе. Ведьма во сне положила ему руку на плечо и произнесла, смотря в глаза: «Я вернусь, снова!». Парень резко проснулся. Мокрая от пота постель. Дикая головная боль. Рената, а это была именно она, приснилась вновь. Алиса мирно спала рядом, даже не подозревая, что её возлюбленный все ещё терзается мыслями о потере лучшего друга. Друга – ведьмы Рен. Хотя, с того дня прошло 3 года. Он помнил все в мельчайших подробностях. Он помнил, как ему позвонил Павел и каким-то бесцветный голосом попросил приехать к ним. Бер тут же сорвался с работы и помчался домой к Павлу и Рен. Сердце бешено колотилось, пока он поднимался по лестнице, перепрыгивая через ступени. Он замер возле знакомой двери и попытался отдышаться. Но предчувствие, что случилось нечто ужасное, не давало успокоиться. Ещё с Алисой поругался, она ревновала его к подруге. Хотя зря. Бер так и не смог доказать, что они были друзьями. Да, лучшими, но друзьями! Непослушными пальцами он нажал на звонок и услышал чириканье через дверь. Ему не ответили. Он позвонил ещё раз и толкнул дверь в квартиру.
В прихожей было темно. Разбросанные вещи и обувь встревожили ещё сильнее. Было настолько тихо, что казалось, что стук его сердца отбивался об стены, как мяч. Тишину прервал неясный всхлип из гостиной. Бер открыл дверь и застыл в ужасе. На полу, посреди комнаты, сидел Павел, и раскачивался, обхватив голову руками. Невидящими глазами он смотрел на тот самый лиловый диван. На диване же, о Боги, лежала Рената. Длинные волосы девушки были, будто, облиты клубничным джемом, и слиплись. Она лежала на спине, глаза её были закрыты.
- Она же спит, да? – голос Павла сложно было узнать.
- Нет, Паша… - Бер не узнал и свой голос.
- Надо просто её разбудить, она очень крепко спит! – Павел начал трясти безжизненное тело жены.
- Перестань! Нам её уже не разбудить… Что произошло?! – слезы душили Бера, он с трудом говорил.
- Я не знаю! Мы ушли с дочкой гулять, а когда вернулись, я нашёл Ренату уже такой… Мииилааая! – Павел заревел раненым зверем.
Бер вызвал полицию, скорую, забрал дочь Ренаты у соседки (хоть это Павел сделал верно, когда отвёл ребёнка к соседке) и велел Алисе увести её домой. Пока полиция допрашивала Павла, Бер просмотрел телефон Ренаты. Записал номера последних вызовов и дав показания, спешно покинул квартиру.
Он нашёл людей, так грубо отобравших жизнь дорогого ему человека, за неделю. Правда была жестокой. Даже для него: после инициации Рената стала сосудом для самого Князя Тьмы. Ведьмы сделавший это, посчитали её самой сильной в Ковене. Рен боролась с ним, как могла, но не смогла победить. А потом они с Павлом поженились и она забеременела. Роды прошли хорошо, счастливая семья. В Ковене созвал совет и решили, что Рен не годится для роли сосуда. Князя решено было извлечь. Собственно, результат этого обряда и увидел Павел, вернувшийся с прогулки. Виновные были наказаны, но подругу было уже не вернуть.
***
После всех этих событий Бер с Алисой уехали жить к морю. И вот, спустя три года, Рен ему приснилась. Он вспомнил, что сегодня день рождения Александры – дочери Ренаты и Павла. Спустя несколько часов, он уже сидел в самолёте. Медведь, купленный в подарок для маленькой Саши, ждал в багажом отделении. Павел был рад звонку Бера и пригласил друга на день рождения дочери.
Маленькая девочка с рыжими локонами и в красивом платье со звездами встречала гостя вместе с папой. Бер отметил, что она сильно похожа на мать. Девочка же смущённо приняла подарок – большого мягкого мишку из рук дяди, которого она видела только на фото, и пригласила его отведать праздничный торт.
Когда они втроём сидели за столом и пили чай, Бер таки решился посмотреть в глаза Александры. Они меняли цвет. Он их узнал. Она вернулась! Ведьма снова вернулась!