С момента освоения человеком космоса прошло немало лет и как известно, человек везде оставляет экослед в виде мусора. На данный момент, в космосе образовалось опасное количество космического мусора.
Российские ученые заявляют, что только десятая часть всех объектов в космосе являются рабочими элементами оборудования. Остальные 90% - это джунгли мусора - остатки полувековой деятельности человека в космосе. Имеется не только 22 000 крупных деталей ракет, шаттлов и спутников, но и более 500 000 мелких деталей, размер которых составляет всего несколько сантиметров.
Плюс к этому еще миллионы мельчайших частиц, например, кусочки краски, которые упали с космических аппаратов. Проблема в том, что все это движется со скоростью несколько километров в секунду. Даже мельчайшие, почти невидимые пятнышки могут создать отверстие глубиной в несколько сантиметров в боковой части ракеты или космической станции, что может привести к серьезным повреждениям. И более крупный кусок может уничтожить станцию - и любую человеческую жизнь на борту.
Именно из-за этой замусоренности, которую мы создали вокруг планеты, один кусок мусора в космическом пространстве угрожал жизни шести астронавтов. Трое русских, двое американцев и один японский - входили в состав экипажа Международной космической станции (МКС). Они были вынуждены добраться до своих спасательных капсул и подготовиться к экстренному возвращению на Землю. Обломки подошли очень близко к станции, но, к счастью, прошли мимо, не причинив никакого ущерба.
Почему мусора становится только больше
К сожалению, ситуация может только ухудшиться. Количество спутников, отправляемых в космос, быстро растет. За последние десять лет ежегодно запускалось в среднем 76 спутников. А в ближайшие десять лет количество спутников вырастет примерно на 50%. Последний анализ ситуации показывает, что за это время можно было бы запустить 145 новых спутников, главным образом для широкополосных систем и спутниковой телефонной связи.
Когда спутники исчезают, они остаются на низкой околоземной орбите, а затем падают и горят, когда возвращаются в атмосферу Земли, как это делают метеориты. Новые спутники должны быть построены в соответствии с новыми стандартами, чтобы по истечении срока их полезного использования у них оставалось достаточно энергии, чтобы сразу же попасть в нашу атмосферу и сгореть.
В настоящее время 80% всех космических отходов находятся на высоте около 1200 миль над Землей, которая называется низкой околоземной орбитой. Космические аппараты должны двигаться ниже этой орбиты, чтобы избежать всех обломков, а спутниковые компании должны прокладывать путь сквозь мусор, чтобы разместить свое оборудование.
Чем опасен космический мусор
К сожалению, не все космические отходы сгорают, возвращаясь в атмосферу Земли. В среднем один объект в день выживает при входе в атмосферу. Американская женщина в Оклахоме была сбита с ног в январе 1997 года, когда на нее упал кусок металла.
К счастью, она не пострадала. "Вес был сравним с весом пустой банки с содовой", - сказала женщина. Он был опознан как обломки ракеты. Другие части ракеты, включая стальной бак и титановая сфера, к счастью, приземлились, не причинив никакого вреда.
Самый большой кусок мусора на сегодняшний день.
Однако в мире космического мусора самым большим мусором должен быть Мир, российская космическая станция, которая, помимо Луны, является самым тяжелым объектом на орбите Земли. Пятнадцатилетняя станция начала движение вниз 23 марта 2001 года, а месяц спустя вновь вошла в земную атмосферу над Тихим океаном вблизи Фиджи. Хотя большая часть станции весом 130 000 килограммов сгорела в атмосфере, около 1500 фрагментов достигли поверхности Земли.
Отдыхающие на пляжах Фиджи фотографировали маленькие кусочки горящего мусора. К счастью, большинство из них попали в море.
Способ борьбы с космическим мусором
Иногда мусор сталкивается с другим мусором, образуя еще тысячи крошечных кусков космического мусора. До сих пор считалось, что таких столкновений было немного, но есть опасения, что это своего рода цепная реакция с фрагментацией мусора и столкновением с другим мусором, создающая облако мусора, которое сделает невозможным использование низкой околоземной орбиты нашей планеты вообще.
Некоторые ученые считают, что они могли бы найти решение проблемы космического мусора. Они хотят вывести в небо больших "чистящих роботов", по сути, спутники, способные обнаруживать и маневрировать рядом с крупными кусочками космического мусора. Затем эти спутники прикрепляют устройство к мусору, который выбрасывает его в атмосферу Земли, где он сгорает.
Ученые утверждают, что каждый робот может безопасно снимать до десяти предметов в год. Это в определенной степени способствовало бы улучшению ситуации до тех пор, пока столкновения между обломками не увеличатся.
Каким бы ни было решение проблемы, все эксперты сходятся во мнении, что необходимо что-то сделать, чтобы рано или поздно привести пространство в порядок.