Африка в середине 20-ого века – это территория колоний крупных европейских держав. Некоторые из них обладали крайне высокими амбициями.
Маленький Занзибар всегда находился под протекторатом Британской короны, отдавая в метрополию все полезные ископаемые и другие ресурсы, а также предоставляя территорию для строительства военных баз.
Ситуация изменилась 25 августа 1896 года, когда скончался султан Хамад ибн Тувайни, отличавшийся лояльностью к британцам. Двоюродный брат султана, Халид ибн Баргаш склонялся на сторону Германии, также стремившейся увеличить свое влияние на континенте. Халиду удалось захватить власть, прежде всего потому, что на его стороне было войско численностью в 2800 человек.
Стоило новому султану занять дворец, как Британия выдвинула ультиматум, который был тут же отвергнут.
Война началась в 9 часов утра 27 августа, хотя военными действиями это было сложно назвать. Занзибарские солдаты предпочитали прятаться от профессиональных британских военных. Единственный военный корабль на вооружении султана был потоплен практически сразу, не успев вступить в бой. Война могла окончиться даже раньше, чем через 38 минут с момента начала, просто никто не догадался спустить государственный флаг. В конечном итоге его сбил случайный снаряд.
Все закончилось также быстро, как и началось – всего за 38 минут, но так как военные действия велись по всем правилам, то указанные выше события стали самой короткой войной в истории. Султан Халид смог убежать на территорию Германии, так никогда и не представ перед британским судом.