Третий промежуточный период, в отличие от двух предыдущих, не завершился в установленную дату, общепринятую в научном сообществе. Действительно, египтологи сегодня не могут прийти к единому мнению о дате, которую нужно установить, как конец этой эры.
Большинство считают, что третий промежуточный период закончился около 750 г. до н.э. (за несколько лет до прихода Пианхи к власти), другие предпочитают оставаться в неопределенности, ссылаясь на конец 8-го века до н.э. В некоторых случаях это неясно.
Предпочтительно придерживаться последней теории, учитывая, что Шабака был последним правителем третьего промежуточного периода, действительно воссоединившим Египет около 712 г. до н.э., избавившись от всех царей дельты.
Однако, несмотря на это новое воссоединение, сменявшие друг друга на троне правители не смогли вернуть стране былое величие, предпочитая обратиться к престижному прошлому Египта. Не имея возможности адаптироваться к новой геополитической карте, в Поздний период страна неоднократно подвергалась вторжениям.
После ассирийцев пришли персы, затем греки, и, наконец, римляне, которые сделали страну провинцией Рима.
Шабатака (около 702-690 до н.э.)
После смерти Шабаки власть захватил не один из его сыновей, а его племянник по имени Шабатака. Фактически, молодой человек родился от союза Пианхи и его первой жены Табири.
Внутренняя политика, религия и архитектура
Шабатака, коронованный в Фивах, решил продолжить работу своего предшественника. С этой целью он поощрял отправление египетских обрядов и продолжал работу по благоустройству храмов страны.
Элита Таниса не оценила изгнание фараона Осоркона IV, последнего правителя 22-й династии. Правители города боролись против правителей Куша в течение нескольких десятилетий, но выступали скорее против принципиального сопротивления, чем против реальной вооруженной борьбы.
Геменефхонсубак (ок. 712-680 гг. до н.э.) и его сын Петубастис II (ок. 680-665 гг. до н.э.) приняли королевскую титулатуру, хотя их власть не выходила за пределы Таниса.
В Саисе ситуация была спокойнее. После смерти Аммериса, правителя города и основателя XXVI династии (его установил на этот пост нубийский фараон Шабака), его преемником стал его сын Тефнахт II (Стефитес).
Ассирийская угроза
С самого начала своего правления Шабатака столкнулся с ассирийцами, которые, как и его предшественники Осоркон IV и Шабака, продолжали подвергаться такой же угрозе, как и его предшественники, добившись успеха в поддержании границ страны посредством демонстраций дружбы.
Шабатака, со своей стороны, поддерживал хорошие отношения с Саргоном II, королем Ассирии (у него в руках был враг Саргона II, который был экстрадирован из Египта). После смерти этого правителя на престол взошел его сын Сеннахериб. С тех пор отношения между двумя правителями ухудшились. Что стало этому причиной остается неизвестным.
Сеннахериб, подавив восстание в Вавилоне, решил пойти на Ближний Восток, где восстали местные правители (возможно, под влиянием Египта и Вавилона?).
Король Ассирии возглавил военную кампанию, о которой нам сегодня мало что известно из-за многочисленных различий между источниками.
Шабатака решил поддержать своих союзников, направив на Ближний Восток экспедиционные силы под командованием сводного брата Тахарки. Однако тот испугался, оценив численность ассирийской армии, и решил вернуться в Египет.
Сеннахириб, вероятно, одержал победу над королевством Израиль, покорив многие города, но не сумел захватить Иерусалим, столицу Иудейского царства.
По словам Геродота, впоследствии Сеннахериб решил отправиться на Египет, чтобы наказать Шабатаку за его враждебное поведение.
Фараон решил дать отпор, выпустив свою армию против армии Сеннахириба. Вечером два соперника оказались лицом к лицу и решили отложить поединок до следующего дня.
Однако ночью мыши ели плетеные щиты и веревку из луков ассирийцев, не позаботившихся о них. В результате, когда столкнулись две армии, люди Сеннахириба понесли большие потери, и армия была вынуждена покинуть Египет.
Следует отметить, что эта история, скорее всего, больше похожа на вымысел, чем на реальность.
Конец правления
Несмотря на эту "победу" над ассирийцами, царствование Шабатаки не было долгим, он умер около 690 года до н.э. (некоторые египтологи считают, что его мог убить сводный брат Тахарка). После смерти он был похоронен в нубийской пирамиде в некрополе Эль-Курру.
У Шабатаки было две жены, Арти и Калхат, но надежные источники информации о его возможных наследниках отсутствуют.