Меторождения
Постсеноманские месторождения в позднем меловом поясе континентальной Африки скудны и ограничены лишь несколькими географически ограниченными районами. В то время как в последние годы заметно улучшилось понимание биотической динамики, ведущей к границе K-Pg и проходящей через нее в Африке и Аравии, в то время как расширение ареала наземных/ пресноводных позвоночных животных из "среднего" мелового (~Аптско-сеноманского) региона, остается крайне ограниченным. Кроме того, некоторые ископаемые позвоночных, известные по позднему меловому периоду Африки, происходят из временно ограниченных стратиграфических интервалов, исключая прямое сравнение с фаунами.
Этот вопрос особенно актуален для последнего мелового периода, когда скорость новых открытий бледнеет по сравнению с предыдущими участками мелового рекорда. Поздний мел представляет большой интерес для палеонтологов, поскольку он совпадает с целым рядом значительных изменений фауны на глобальном уровне и завершается исчезновением многих групп позвоночных животных (например, динозавров, морских рептилий) и беспозвоночных (например, аммонитов).
Последние две стадии мелового периода (кампанская и маастрихтская) представляют собой период, когда гондвананская фрагментация привела к почти полной изоляции большей части южных массивов суши и Африки в частности, создав значительный механизм, который мог оказать глубокое влияние на эволюционные траектории многочисленных кладов наземных позвонков.
Однако знания о разнообразии биосферы суши и позвоночных животных Африки в этот критический период изоляции в настоящее время слишком ограничены, чтобы позволить провести значимое сравнение фаунистических структур, которые были зафиксированы в позднем меловом периоде на других земных массивах. Более того, существующая погрешность отбора проб также исключает критическую оценку гипотез о происхождении основных групп позвоночных до границы между меловым и палеогеном.
Географические и геологические условия
Базовая седиментология и стратиграфия
Верхнемеловые обнажения доступны в нескольких районах вблизи как Дахлинского оазиса, так и Харгинского оазиса на юге Египта Литостратиграфические последовательности в этой области включают в себя различные среды выпадений, начиная от речных и эстуариевых до многочисленных различных морских фаций, большинство из которых сохраняют позвоночные окаменелости, характерные для их соответствующих условий. В данном исследовании была измерена верхняя меловая (кампанско-маастрихтская) сукцессия, обнажившая севернее села Тейда примерно в 40 км восточнее мута (столицы Дахлинского оазиса) и представленная тремя основными скальными образованиями (от старше до младше): Формирования Кусье, Дуви и Дахла. Описанный здесь раздел был создан на основе новых полевых исследований, которые включали в себя: (1) подробное описание пород, (2) определение нерастворимого остатка кислоты и (3) рассмотрение распределения окаменелостей в исследуемых единицах.
Эти новые наблюдения, в свою очередь, были интегрированы в обширную региональную стратиграфическую и седиментологическую структуру, разработанную Эрминой. Типовой разрез Кусейрской свиты (ниже-среднекампанский) расположен в Гебель-Атшане, в районе Кусейра, побережье Красного моря. Осадочные породы Кусейрской свиты из района Дахла-Оазис документируют речные, солоноватые и ограниченные морские условия, и Гермина делится на кирпично-красные амулеты ~30 м и расщепляющиеся сланцевые с преобладанием мутанты и 20-35 м над ними разношерстные сланцы Эль-Хиндауской группы, содержащие чередующиеся зеленовато-глауконитовые песчаники, алеврит. Вблизи селения Тейда обнажается отряд толщиной ~30 м, приуроченный к верхней части Кусейрской свиты, состоящий из склонов, образующих разнородные сланцы (фиолетовый, серый и зеленый), чередующиеся с твердыми полосами песчаников и алевритоглинистых пород.
В верхней части сукцессии имеется несколько тонких фосфатных пластов с признаками биотурбации (например, норы), интеркалированных в верхней части сукцессии. В этих же единицах была также отмечена окаменевшая древесина. Свидетельства наличия древесного угля в районе Кусейра недавно были использованы для вывода о наличии палео-диких пожаров во время кампанского пожара в Северной Африке. Несколько беспозвоночных (моллюски и брюхоногие) были собраны с горизонта. Описанные в данном отчете окаменелости позвоночных животных были собраны в основном с горизонтов формации Кусейр, включая останки рыб, черепах, крокодиловидов и динозавров.
Формация Дуви (верхнекампанско-нижнемаастрихтская) имеет типовой разрез в Гебель-Дуви в районе Кусейра на побережье Красного моря. Это фосфорсодержащая единица, которая в соответствии с требованиями закона пересекает формацию Кусейр. В исследуемой последовательности основание формации Дуви состоит из скал толщиной ~3 м, образующих фосфатные слои, чередующиеся с тонкими слоями сланца и алевролита. Каждый из фосфатных пластов характеризуется иконотаксонными талассиноидами в его основании. Ископаемое содержание ископаемого в нижней части формации Дуви сохраняет разнообразие окаменелостей мелководного шельфа, таких как акульи зубы, мозазавры Globidens и другие морские рептилии. Верхняя часть формации Дуви состоит из слоя аргилловых известняков толщиной ~10 м (60% карбоната в основании) и расщепляющихся углеродистых сланцев (75% грязи в верхней части), представляющих глубоководные морские фации; она включает хорошо сохранившиеся останки остехтянских рыб и морских рептилий (например, частично черепа мозазавров и связанные с ними скелеты).
