Горы являются хранилищами глобального биоразнообразия. Они обеспечивают примерно четверть биологического разнообразия суши. Практически половина «горячих точек» биоразнообразия в мире сконцентрирована в горах. Горы богаты эндемическими видами, т.е. растениями и животными, которых больше нигде нет.
Помимо поддержки огромного разнообразия видов и типов местообитаний, горы мира включают в себя некоторые из наиболее впечатляющих ландшафтов значительной части различных этнических групп, различные остатки культурных традиций, экологические знания и адаптацию среды обитания.
Что такое гора?
Горы являются заметными элементами ландшафта, но научное определение горы практически невозможно. Интуитивно понятно, что для большинства людей гора либо крутая, либо холодная, либо и то, и другое. Однако горы не могут быть определены климатом, учитывая, что любая холодная категория будет включать Арктическую и Антарктическую низменность, а тропические горы, которые варьируются от экваториальных дождевых лесов до арктических условий вблизи их вершин.
Горы также не могут быть определены только по высоте. Есть возвышенные плато, такие как североамериканские прерии на высоте около 2000 м над уровнем моря, обширные плато в Центральной Азии и крутые прибрежные хребты, поднимающиеся на несколько сот метров над уровнем моря. Единственной общей чертой гор является их крутизна (угол наклона к горизонтали), что позволяет перехватывать осадки и создавать все те типы сред обитания и возмущения, которые делают их движущей силой жизни.
Высокое биоразнообразие в горных экосистемах.
Полной биологической инвентаризации горных районов мира пока не существует. Горы занимают около 12% территории суши. Альпийский пояс и безлесная зона жизни гор занимает около 3% мировой площади суши. Около 10 000 альпийских видов составляют около 4% всех видов цветущих растений мира. Поэтому альпийская зона обитания богаче, чем можно было бы ожидать от размера ее территории.
Исходя только из общей площади горных земель, консервативная оценка видов горных растений в мире составляет 50 000 видов цветущих растений (из в общей сложности около 260 000). Учитывая включение низменных тропических гор в приведенное выше определение, их число вполне может быть в два раза выше. В среднем в одной горной системе, такой как Альпы, Пиренеи, Скандинавы, Колорадские скалы или Новозеландские Альпы, обитает несколько сотен (часто 500-600) различных видов в одном только альпийском поясе.
Такие оценки отсутствуют, в частности, для животных, беспозвоночных (например, насекомых), но общая оценка умеренного и прохладного климата в 10 раз выше, чем разнообразие видов растений. Климаты, отнесенные человеком к категории враждебных к жизни, часто демонстрируют удивительное богатство видов.
Почему горная биота так разнообразна?
Существует несколько причин высокого разнообразия видов растений в горах:
- сжатие климатических зон на коротких расстояниях. Различные климатические условия, простирающиеся на тысячекилометровой низменности, могут располагаться на одном склоне горы. Такое сжатие жизненных зон, каждая из которых характеризуется своей биологической инвентаризацией, создает в горах контрастную совокупность биоты.
- большое разнообразие мест обитания, обусловленное топографическим разнообразием, из-за действия сил тяжести. Биоразнообразие гор отражает топографическое разнообразие. Воздействие и наклон склонов и рельефа местности приводит к возникновению множества микроклиматических ситуаций, которые в сочетании с типами субстрата и соответствующими водными и питательными режимами создают большое разнообразие микроорганизмов, каждая из которых имеет свои особенности.
- изоляция и фрагментация среды обитания, ведущие к местной или региональной диверсификации. Горы сравнивались с архипелагами, окруженными «океаном» с низменными условиями жизни, которые являются враждебными для большинства горных видов.
- горы часто предлагают миграционные коридоры, такие как соединение восток-запад вдоль южных склонов Гималаев.
- умеренные нарушения среды обитания, такие как оползни, лавины, выпас крупных травоядных животных и лесные пожары, как правило, еще больше увеличивают дифференциацию и разнообразие среды обитания.
- наконец, на уровне сообщества растительность на большой высоте над линией деревьев отличается в небольших масштабах просто из-за небольшого размера вида. Довольно часто на нескольких квадратных метрах плотного почвенного покрова можно встретить половину видов растений большой площади.
Схемы глобального горного биоразнообразия.
Основные центры разнообразия видов растений находятся в тропических и субтропических горах:
- Коста-Рика и Панама,
- тропические восточные Анды,
- субтропические Анды,
- атлантические леса Бразилии,
- восточные Гималаи и Юньнань,
- северный Борнео,
- Новая Гвинея и Восточная Африка.
В горах тропической и субтропической Америки произрастает огромное разнообразие растений. Эпифиты, такие как мхи и папоротники, являются важной составляющей этого богатства. Общее разнообразие мхов в пяти тропических горных странах Анд более чем в 7 раз выше, чем во всем бассейне Амазонки. Вторичные центры биоразнообразия находятся в Средиземноморских горах, Альпах, на Кавказе и в Юго-Восточной Азии.
Горы также являются важными центрами агробиоразнообразия с большим разнообразием адаптированных к местным условиям сельскохозяйственных культур и домашнего скота, важным генетическим ресурсом и активом для обеспечения продовольственной безопасности растущего населения мира.
Среди горных лесов пасмурные леса являются горячими точками разнообразия, причем не обязательно в абсолютном выражении, а в количестве очень редких и исчезающих видов (например, в Перу 30% из 272 видов эндемичных млекопитающих, птиц и лягушек встречаются в пасмурном лесу). Крайне уязвимые виды, например, горные гориллы, находят особые потребности в среде обитания исключительно в горных лесах, которые наиболее быстро исчезают.
Насколько велика горная местность в мире?
Ранняя попытка ответить на этот вопрос касалась всех земель свыше 300 м над уровнем моря, но исключила основную площадь плато и решила, что 24,3% всей площади суши за пределами Антарктиды относится к горной классификации. Это определение по-прежнему включает тропические низменные леса, жаркий пустынный рельеф, а также некоторые высокогорные тундры в полярном регионе.