Сейчас это может звучать ужасно, но в Викторианской Англии телесные наказания не считались чем-то необычным. Пользуясь своей безнаказанностью, домашние тираны применяли свои «особые» методы воспитания жен и детей. Зачастую даже миловидные женщины применяли к детям телесные наказания, от которых у современного человека волосы встали бы дыбом.
Сторонники телесных наказаний в отношении детей ссылались на Библию. Как известно, люди в Викторианскую эпоху были набожны и часто использовали святое писание как руководство к действию. Но в качестве последнего они приняли не призыв Христа любить ближнего своего, а отрывки их притч Соломона.
Не оставляй юноши без наказания: если накажешь его розгою, он не умрет; ты накажешь его розгою и спасешь душу его от преисподней (23: 13–14)
Кто жалеет розги своей, тот ненавидит сына; а кто любит, тот с детства наказывает его (23:24).
Никто не придал значения тому, что розга в этом понимании понятие метафорическое. Викторианцы восприняли ее буквально и лупили своих отпрысков за малейшее неповиновение.
Когда ребенок переходил в возраст самостоятельности, его отдавали в учебные заведения. А уж там процветал культ телесных наказаний и унижений. В большинстве источников приводится в качестве искалечивших психику детей Итонский колледж. Там порка стала просто частью жизни. По признанию учеников, которые они отправляли в письмах родителей, пороли их как учителя, так и старшие ученики буквально до крови.
Настоящим адом на земле, где царило беззаконие и тяжелые телесные наказания была школа-интернат Крайстс Хоспитал (Christ’s Hospital) в Лондоне. В газетах писали, что в 1877 году из-за систематических унижений, избиения и издевательств в этой школе повесился 12 летний ученик. После проведенной проверки выяснили, что во время ночного отдыха за учениками никто не следил. Поэтому старшие ученики устраивали «дедовщину», избивали и унижали младших школьников.
У самоубийцы был конфликт с одним из старших школьников. Мальчик сбежал, но его вернули и жестоко высекли. Когда вторая попытка сбежать из школы провалилась – он предпочел повеситься. Врач вынес вердикт, что ребенок страдал психическими заболеваниями и порядки в школе не изменились.
Даже будущий премьер-министр Великобритании Черчилль подвергался в школе телесным наказаниям.
Стоит напомнить, что телесные наказания в Английских школах были отменены только в 1987 году.
Девочкам в частных школах тоже доставалось не меньше. Стоит только прочитать роман Шарлотты Бронте «Джейн Эйр». Описанный там мрачный приют имел вполне реального прототипа - школа для дочерей духовенства в Кован Бридж, Ланкашир.
Жизнь детей в 19 веке была сложной. Порой даже дома они чувствовали себя бесправными, не могли никому пожаловаться на издевательства и избиения.