Биоразнообразие означает разноплановость жизни во всех ее формах и на всех уровнях на Земле. Но зачем нам биоразнообразие? Разве у нас не может быть планета, населенная исключительно людьми, немногими растениями и животными.
Уровни биоразнообразия
В целом, биоразнообразие рассматривается на трех (постепенно расширяющихся) уровнях: генетическое разнообразие, видовое разнообразие и разнообразие экосистем.
Генетическое разнообразие
Относится к уровню генетического разнообразия в пределах одного вида. Хотя особи одного и того же вида очень похожи, между ними также существуют удивительные различия.
Индивидуумы могут быть различны между собой, а также отличатся целыми группами населения. Например, два воробья в Петербурге будут немного отличаться, если говорить о генетике. Однако различия между воробьем в Варшаве и нашим воробьем будут гораздо заметнее.
Не все группы имеют одинаковую степень генетического разнообразия. Например, кенгуру происходят из относительно недавней эволюционной линии и, таким образом, очень похожи с генетической точки зрения.
Группа плотоядных сумчатых, включающая тасманского дьявола, нумбата и кволлов, происходят из более древнего происхождения и гораздо более разнообразны (поскольку у них было больше времени для развития).
Разнообразие видов
Относится к числу различных видов, которые живут в определенной области или среде обитания. В некоторых местах существует много видового разнообразия: горные хребты или коралловые рифы. Другие территории, такие как солончаки или сильно загрязненные районы, которые не очень хорошие места для жизни, не могут похвастаться большим изобилием выбора.
Может показаться, что мир разрывается на части с количеством выбора, но на самом деле он не так разнообразен; если не считать беспозвоночных.
Беспозвоночные - это животные, у которых отсутствует позвоночник, они составляют около 99% всех видов существ. В эту группу входят крабы, улитки, черви, кораллы и морские звезды, но в подавляющем большинстве случаев они представлены насекомыми.
Хорошей новостью, однако, является то, что насекомые - удивительно адаптируемы и универсальны. И в конечном итоге они выполняют многие жизненно важные функции экосистемы.
Разнообразие экосистем
Простой способ увидеть экосистемы - представить их как естественную местную «экономику», на которую влияют факторы, относящиеся к их физической среде (местный климат, уровни осадков, состав почвы и т. д.). А также состав и взаимодействие видов, которые живут в указанной среде. Экосистема - это продукт организмов, взаимодействующих с окружающей средой.
Для чего необходимо биоразнообразие?
Без него жизнь была бы пресна и скудна.
Первыми элементами в цепочке развития, были простейшие, микроскопические организмы - бактерии, в основном. Первые прямые свидетельства жизни на Земле родом около 3,5 миллиардов лет назад (окаменелые микроорганизмы, найденные в скалах Апекс-Черт в Кратоне Пилбара , Австралия), но жизнь, возникла немного раньше.
Однако, эволюционировать в те времена было крайне сложно. Эти организмы, скорее всего, жили в колониях вокруг гидротермальных жерл. Там вентиляционные отверстия выделяют тепло и химические соединения, которые бактерии могут захватывать для выработки энергии (этот тип метаболизма, известный как хемолитоавтотрофный, генерирует очень мало энергии по сравнению с кислородным дыханием).
Однако, кислород не всегда существовал - бактерии и растения выпускали его в атмосферу в течение геологического времени. Они прошли долгий и кропотливый путь эволюции.
Люди могут существовать в той форме, которую мы видим сегодня, потому что, в отличие от тех ранних бактерий, у нас есть достаточный доступ к кислороду, чтобы расти и развиваться. Жизнь на протяжении миллионов и миллиардов лет работала для создания условий, в которые мы видим сейчас.
Как биоразнообразие вписывается в эту историю? Это то, что поддерживает весь цикл развития экосистемы - это жизнь, которую мы видим сегодня.
Продолжение можно прочитать во второй части статьи здесь.