Dunkleosteus terrelli(Дюнклеост Террелли)подошла бы даже для голливудской большой белой акулы из фильма "Челюсти". Приблизительная максимальная длина от 6 до 8,8 метров (20-29 футов), Однако серферы, аквалангисты и пловцы могут расслабиться, потому что Дюнклеост вымер почти 360 миллионов лет назад.
Дюнклеост был разновидностью бронерыбы, жившей в позднедевонский период около 375-359 миллионов лет назад. Ископаемые останки крупного вида Дюнклеост присутствуют в Кливленде, входящем в состав сланца Огайо, где находятся скалы возрастом около 360-359 миллионов лет.
Дюнклеост путешествовал по позднедевонским морям и океанам как хищник, подобно тому, как великая белая акула сегодня. Но в отличие от культовой акулы в Челюстях, у нее не было зубов. Вместо этого обнаженная кость на нижней и верхней челюстях функционировала как самозатачивающиеся ножницы. Эти челюсти можно было бы использовать для разрезания добычи, которая, вероятно, состояла из небольших плакодермий, костных рыб, примитивных акул и беспозвоночных. Более мелкую добычу можно было проглотить целиком, потому что он мог быстро открыть рот - всего за 20 миллисекунд - что приводило к изменению давления и всасыванию добычи в рот.
Несмотря на условия окружающей среды в сланцах Огайо, которые способствовали периодическому сохранению удивительно нетронутых окаменелостей, таких как акулы с мягкими тканями и даже содержимым желудка, Дюнклеост в основном узнаваем по щитам головы и грудного отдела, некоторых позвонков и грудного плавника. Как и другие рыбы-плакодермы, Дюнклеост был покрыт костяной броней только в передней части тела. Минералы, содержащиеся в этой костной части скелета, делали броню твердой и жесткой, а также значительно повышали вероятность сохранения этой области в виде окаменелостей.
Древнее море
Во время своего существования Дюнклеост, вероятно, плавал вблизи поверхности, так как морское дно было глубоким и не гостеприимным для морских обитателей. В отличие от некоторых более мелких рифов девонского побережья, животные не колонизировали морское дно внутреннего моря.
Сохранение высоких уровней органического углерода в сланцах свидетельствует о стагнации морского дна и низком содержании кислорода. Однако вблизи поверхности земли было бы достаточно кислорода и света для поддержания сложной пищевой цепочки, от планктонных организмов до рыб различных размеров. На самом верху этой пищевой цепи был Дюнклеост.
После смерти, останки Дюнклеост Террелли могли плыть с течением определенное, прежде чем осесть на дно и погрузиться под отложения. Поэтому окаменелые останки могут быть найдены на некотором расстоянии от места, где эти животные жили и в конечном итоге погибли.
Распространение окаменелостей в Северной Америке, континентальной Европе и Северной Африке позволяет предположить,что Дюнклеост был активным, постоянным пловцом, который, вероятно, простирался по всему древнему внутреннему морю и за его пределы в открытый океан.
Серия открытий из Огайо.
В 1867 году окаменелости Дюнклеост Террелли были обнаружены палеонтологом-любителем Джеем Терреллом, жителем Лорейна, штат Огайо, на озере Шеффилд.
В честь мистера Террелла, было дано название окаменелостям – Терелли. Для названия рода использовали Dinichthys, что означает "ужасная рыба", но спустя десятилетия этот вид стал основой нового рода Dunkleosteus. Это название представляет собой комбинацию Dunkle, в честь профессора Дэвида Данкла, выдающегося палеонтолога, работавшего с ископаемыми рыбами, найденными в Кливлендском сланце, и -остея, от греческого остеона, что означает "кость". Образец, выставленный в Кливлендском музее естествознания, получил более простое прозвище "Dunk".
Многочисленные образцы Дюнклеост были обнаружены в Кливленде, входящем в состав сланца Огайо, который хорошо обнажен в некоторых частях округа Куяхога.
С конца 1800-х до начала 1900-х годов небольшая группа профессиональных палеонтологов внесла свой вклад в разработку большинства известных образцов, раскопав их вручную. В 1920-х годах, когда разрабатывалась территория в бассейне Большого ручья, ученые Кливлендского музея естествознания обнаружили дополнительные образцы, используя новую технологию -эксковатор- для выемки крупных конкреций, содержащих ископаемую рыбу.
В 1965 году, когда раскопки для межгосударственной автомагистрали 71 вблизи Кливленда должны были вот-вот пересечь несколько миль плодородного района сбора ископаемого, исследователи из Кливлендского музея естествознания были подготовлены. Они получили федеральные средства, выделенные на спасение палеонтологических находок, которым угрожает строительство автомагистрали.
В сотрудничестве с Департаментом транспорта штата Огайо команда из более чем тридцати обученных палеонтологов собирала окаменелости в процессе их раскопок. Этот амбициозный проект позволил собрать огромное количество образцов, включая Дюнклеост, и Кливлендскому музею создать одну из ведущих в мире коллекций плакодермыдевонского возраста и других ископаемых рыб.
