* * *
Когда они проехали по проселочной дороге несколько километров, Джамиль вдруг резко свернул в лес. Зоя с Левой тревожно переглянулись.
Заехав в лес так, что с дороги их стало не видно, Джамиль остановил машину и развернулся к пассажирам.
- А теперь рассказывайте все как есть. Честное слово, я не хотел лезть в ваши дела, да только чем дальше, тем интереснее становится.
Зоя вопросительно взглянула на него, а Лева едва сдержался, чтобы не прижать к себе поближе рюкзак с ларцом.
- Это почему же? – спросил он как можно нейтральнее.
От Джамиля не укрылось легкое напряжение его руки, но он сделал вид, что ничего не заметил.
- А потому, что красивая черная машина колесила сегодня по всему поселку целый день. Догадываетесь, про кого спрашивали у местных пассажиры той машинки?
- Про нас? – грустно пробормотала Зоя.
- Правильно! – мотнул головой Женька. – Они искали молодых мужчину и женщину, и описывали людей очень похожих на вас. Это вам о чем-то говорит?
- Говорит, - вздохнули Зоя и Лева. – Значит, они так и не отстали от нас.
- Выходит так. И почему же они к вам пристали? Только давайте без брехни, я не мальчик. Начнете лапшу на уши вешать – высажу вас прямо тут и уеду.
Пассажиры переглянулись.
- Скажи, Жень, а почему ты нам помогаешь? – спросила вдруг Зоя.
Джамиль ответил не сразу. Помолчал, подумал.
- Да я и сам не понял, если честно. Глянулись вы мне чем-то, наверное.
- А если мы аферисты какие или не дай бог преступники? – не отставала Зоя.
Женька развернулся к ней всем телом, побуравил тяжелым взглядом.
- Если бы я что худое почуял, хрен бы вы тут со мной сидели и разговоры разговаривали. Я понятно объяснил?
«Да как-то не очень» - мелькнула одинаковая мысль и у Зои и у Левы, но озвучивать ее они не стали. То, что у Джамиля есть настоящее звериное чутье – они и так уже поняли. Они снова посмотрели друг на друга.
Как быть? В том, что Женька может исполнить свои угрозы, сомнений не было – прихватил же он с собой автомат, собираясь забирать их из леса. Как знать – может и сейчас достанет, если они не пожелают добровольно выйти из машины. Джамиль – он и есть Джамиль, народ просто так клички (она же позывной) никогда не давал. Обычно любое прозвище очень точно характеризует своего носителя. В том, что хозяин «канарейки» парень тертый можно было убедиться по многим признакам. А уж вопрос о том, где он взял автомат – вообще задавать было как-то даже неприлично.
Первым заговорил Лева. Он рассказал, как случайно наткнулся в музее на старинный портрет, а потом встретил на улице молодую женщину, удивительно похожую на тот самый портрет. Рассказал Лева и о том, что ему стало очень интересно, и он сумел докопаться до настоящего имени незнакомки из прошлого. И о том, что она, с огромной долей вероятности является дальним предком Зои.
Все это было на самом деле, и рассказ Левы не выглядел фантастическим бредом. Но все остальное-то как раз им и было! И бред этот явно не стоило никому рассказывать! А про драгоценности – тем более! Но про что же тогда рассказывать? Что говорить такое, чтобы не запутаться самим и суметь убедить Джамиля помочь им убраться отсюда?
- Понимаете, Женя, у меня есть одна вещь, которая может помочь больному ребенку. Но что это за штука я никому сказать не могу. – В разговор вступила Зоя. Произнеся эти слова, она примолкла. Джамиль тоже терпеливо выжидал, не торопя ее со словами.
- И эта вещь очень нужна тем людям. Вот из-за нее-то они и преследуют нас с Левой.
- Из-за лекарства? – недоверчиво сузил глаза Женька.
- Ну-у… да.
- Хрень какая-то! – Джамиль усмехнулся. – Слушайте, не держите меня за дурака. Вот если бы я вам такую сказочку рассказал – вы бы мне поверили?
Пассажиры притихли. Большего они все равно рассказать ему не могли.
- А что это за ребенок? – спросил вдруг водитель.
Зоя тяжело вздохнула и рассказала ему про Марину и ее дочь. Когда она замолчала, в салоне машины повисло тяжелое молчание. Зоя с Левой не без боязни выжидали, что же будет дальше. Джамиль же явно о чем-то напряженно думал.
- Ты можешь с ними связаться? – спросил он вдруг у Зои.
- С кем?
- Ну, с этой Мариной и дочкой ее! Поговорить с ними хочу. Говори номер!
Зоя растерянно посмотрела на Леву, но он сделал ей одобрительный знак глазами. Зоя продиктовала номер. Джамиль тут же набрал его со своего телефона. Когда ему ответил женский голос, он, прихватив ключ зажигания, вышел из машины и разговор вел чуть в стороне от уазика.
* * *
Разговор длился довольно долго. Зоя с недоумением смотрела на топтавшегося поодаль Женьку, который то сам говорил что-то, то слушал невидимого собеседника.
- О чем можно говорить с совершенно чужим человеком? – задала Зоя вопрос скорее самой себе, нежели Леве. Но он ответил ей:
- Не знаю. Может, он уже и не с Мариной разговаривает? Может так, с кем-нибудь из своих треплется…
Но вдруг разговор резко оборвался. Это было видно по тому, как Женька отодвинул от уха телефон, недоуменно посмотрел на него, потом снова послушал трубку и даже попытался в нее, видимо, «поалёкать». Из этого ничего не вышло, и он с растерянным видом вернулся в машину. Покосился на Зою.
- Похоже, ты, это… не врешь… Марина твоя все так же рассказала… Она про тебя спрашивала, где ты, а то, мол, ничего не сказала, пропала куда-то…
Ну да, Зоя на самом деле ничего не сказала Алиной маме. А что было ей говорить? Рассказать про то, что она задумала? Ну, во-первых, для Марины это будет такой же бред сумасшедшего, как и для всех остальных. А во-вторых, даже если она и поверит во все это - глядя на угасающего ребенка, любая мать поверит во что угодно! – то в ее душе появится надежда. И верить она будет уже Зое! Пусть даже как последней инстанции, но поверит и будет надеяться. А что, если Зоя не сможет оправдать ее надежд? Зоя гнала от себя все эти «если», каждый раз упорно твердила себе, что все сложится, все получится. Но обнадеживать Марину, а тем более Алю, она не рискнула. Потому и не сказала ни слова о своей авантюре. Она и родителям-то по поводу своего отъезда наплела какую-то ерунду, сказала, что едет в гости к одной своей давней подруге.
На вопросительный взгляд Джамиля, Зоя утвердительно кивнула:
- Ну да, не сказала. Тревожить не хотела. Ей и так там не до меня.
- Угу, - буркнул Женька, - похоже на то… Она трубку потом бросила, девчонке совсем плохо стало…
Зоя побледнела, откачнулась от него, как от прокаженного, замахала руками.
- Что?! Жень!!! Поехали скорее, ну пожалуйста!!! – закричала она. – Я опоздаю!!!
И, прежде, чем, мужчины успели что-то сообразить, Зоя изловчилась и вцепилась в плечо Джамиля. Затрясла его, запричитала:
- Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!!! Женя! Будь человеком! Ей же всего пять лет!!!
Ошарашенный водитель с трудом отцепил от себя ее руки, при этом Лева, сидевший рядом с Зоей, схватил ее в охапку, пытаясь успокоить. Зоя забилась в его руках, завыла дурным голосом.
Что-то, а бабьи вопли любого мужика не радуют. Так и Джамиль, опасливо покосился на разошедшуюся пассажирку, покачал головой, подумал о чем-то, но потом все же завел мотор и тронул машину с места.
Поняв, что они снова едут в нужном направлении, Зоя понемногу успокоилась, но сидела, сжавшись в комок, и тяжело дышала. Лева с тревогой косился на нее. Ее никак не приходящее в норму дыхание почему-то не становилось ровнее, и это ему не нравилось.
- Зой, ты как? – спросил он.
- Нормально, - прошептала она и закрыла глаза. Только бы успеть! Ей самой действительно становилось все тяжелее и тяжелее. Только бы успеть!
Джамиль наконец проникся реальностью ситуации, и погнал машину на предельно допустимой скорости. Хреновые дела… Голос той дамочки в трубке был такой настоящий… Если его на самом деле не обвели вокруг пальца, то девочке, судя по-всему, действительно нелегко… И это еще мягко сказано…
У самого Женьки сердце за своих детей никогда не болело, потому что их у него не было. Невеста, провожавшая его в армию, жениха своего не дождалась, уехала в город учиться, а там выскочила замуж.
Когда он узнал об этом, остался в армии по контракту. Потом «загремел» в одну из горячих точек, где и служил до того, последнего своего боя. Ранение было смертельным, но горячий парень сумел каким-то чудом победить смерть. На память о том бое у него остался корявый шрам во всю спину, да Орден Мужества.
Эта смертельная схватка отобрала у него не только возможность служить дальше, но и родителей. По ошибке им сообщили, что он погиб. Материнское сердце остановилось через неделю. Отец успел узнать, что сын выжил, но встретиться они так и не успели.
Вернувшемуся через год из госпиталя Женьке остался в наследство родительский дом да первая и единственная отцовская машина. Механиком Женька всегда был отменным. Старая «копейка» ожила, расцвела сумасшедшим желтым цветом – долой хандру и траур! – и стала своему молодому хозяину и подругой и кормилицей. Он почти никогда не расставался с ней, и она его, не смотря на возраст, не подводила. Частенько, правда, гремела при езде по ухабам так отчаянно, словно вот-вот собиралась отдать богу душу, но с этим практически невозможно было справиться – что поделаешь, отечественный автопром… Только сегодня Джамиль спросил у одного из приятелей его машину – «канарейка» была слишком приметная, и, если их действительно ищут, то уже наверняка узнали, кто увел Зою с Левой из-под носа той воинственно настроенной компании. Так что, прости, лапушка!
Семьей Женька-Джамиль за эти годы так и не обзавелся. Попытки были и не раз, но все время что-то не складывалось, и очередная подруга исчезала с горизонта. Но он не особо горевал по этому поводу, научился уже как-то жить совсем один.