Сегодня я расскажу вам о древних акулах и китах, присоединяйтесь!
Кладоселахия
Кладоселахии - далекие предки большой белой акулы. Длиной почти в метр. Это была одна из самых больших рыб древнего океана. До господства в океане пока далеко.
А это, покрытый щитками и чешуями дунклеостеус. При длине до 10 метров это самое крупное животное своего времени. Но господствовать в море ему довелось недолго. Дунклеостеус уже давно в списке вымерших видов.
Зубы у него, как отточенные топоры. Даже рядом с гигантскими динозаврами скелет этой покрытой щитками рыбы, производит сильное впечатление. Массивные челюсти дунклеостеуса смыкались с невероятной скоростью и силой. Бросок на жертву обеспечивала мощная мускулатура хвоста.
Конструкция, безусловно, удачная. Но возникает вопрос: почему любоваться дунклеостиусом мы можем теперь только в музее, а потомки его бывших жертв господствуют в океане?
Дело в том, что этот неуклюжий гигант просто не мог конкурировать с акулами из-за добычи. Они были быстрее и, главное, маневренней. Так обычно и бывает в эволюции с господствующими формами.
Теперь ничто уже не могло остановить акул на пути к господству в море. Они дали огромное разнообразие форм: от гигантской планктоноядной китовой акулы, до проворной рифовой.
Есть и другая группа, поднявшаяся в процессе эволюции к господству в океане.
Эоцен. 49 млн лет назад. В дальнейшем болота и мангровые заросли, где они обитали, назовут Ближним Востоком.
До сих пор млекопитающие обживали сушу, но сейчас попробуют вернуться в море. Туда, откуда вышли их далёкие предки.
Амбулоцетус Натус затаился как крокодил на мелководье. На латыни "Амбулоцетус" значит ходячий-плавающий кит, что очень верно характеризует предка нынешних китов.
Вымер Амбулоцетус миллионы лет назад. В Пакистане палеонтологи обнаружили почти полный его скелет. По костям восстановили его облик и способ передвижения. Остальное - задача научного воображения. Назвали его "палеопулетри" - это, несомненно, хищник. У него перепончатые конечности, но хвостового плавника пока нет. Вряд ли это хороший пловец.
Амулизатор, появившийся через 6 млн лет, плавал гораздо лучше и погружался на большие глубины. Нынешние киты идеально приспособлены к жизни в океане. Правда им приходится подниматься к поверхности, чтобы набрать воздуха. Киты обмениваются сигналами, находясь на огромных расстояниях друг от друга.
Описан случай, когда пара китов поддерживала связь, перемещаясь по площади в несколько сотен тысяч квадратных километров.
В темных глубинах моря эти животные по звуковым сигналам находят полового партнера и пищу. Миллионами лет слух безотказно служил им.
Но в последние годы возникает всё больше помех. Корабли порождают слишком много шума. По океану проходят торговые пути. Более 90% грузов перевозятся морем. Только полярные районы относительно свободны от судоходства. Постоянный шум двигателей и винтов вредит слуху китов. И всё чаще происходит их столкновение с судами. Если корабль на большой скорости меняет направление, киты не успевают среагировать.
Специалисты по китам на побережье Массачусетса пытаются предотвратить подобные столкновения. Для этого важно знать маршруты перемещения китов. Следуют ли они ими в поисках пищи? Меняется ли их поведение в присутствии судов?
Учёные прикрепили датчики к 50-ти горбатым китам, так что в любое время можно узнать, где они находятся и чем занимаются. Когда кит всплывает к поверхности, учёные прикрепляют микрофон и передатчик к его коже. Установлено, что киты избегают определенных областей океана.
Маршруты судов учитывают эти данные и столкновений становится всё меньше. Курс судна можно изменить, тогда как направление кита к местам кормежки - нет.
Кормовые территории китов привязаны к местам скопления криля, поэтому они не могут выбирать их по собственному усмотрению. Киты там, где корм, независимо от того, шумное это место или нет. Самые кормовые места для них - в богатых биогенами полярных морях. Больше нигде в мире нет таких скоплений криля - любимой пищи китов. На кормление собираются представители разных видов, в том числе синие и горбатые киты.
Большей частью они проводят зиму в более теплых водах, где происходит спаривание и рождение детенышей. Весной киты возвращаются в холодные воды - кормиться. Но здесь их ждут перемены. Среда обитания китов в северных морях находится под угрозой. Современные компьютеры позволяют строить модели целых морей и предсказывать в них развитие событий. Но некоторые существенные детали происходящего по-прежнему не ясны. Например, в зарослях ламинарии, этих влажных лесах океана, всё ещё обитает множество неописанных видов.
Что происходит в зарослях ламинарии?
В зарослях ламинарии у берегов Южной Африки мы займёмся изучением акул, которые, кажутся реликвией прошедших эпох. Своей формой они напоминают древних кладоселахий.
Что заставляет семижаберных акул собираться здесь таких количествах?
Мы уже насчитали 150 этих рыб. Акулы других видов избегают заросли ламинарии. Ученые предполагают, что здесь акулы спариваются и производят на свет потомство. Однако наблюдать это до сих пор никому не удавалось.
Мясо семижаберной акулы считается деликатесом. Ведется её интенсивный промысел. Но мы так мало знаем о ней, что непонятно, грозит ли этому виду уничтожение.
