Честны, справедливы, любят пиво, женам не изменяют: невероятные факты о слонах

Сведения римского писателя Плиния Старшего, которые вас наверняка удивят

"Слоны - животные полезные, не то что коты", - примерно так говорил персонаж очень известного фильма. Не хочется ничего плохого говорить о кошачьих, но по поводу слонов Шариков был прав, причем ум и сообразительность гигантов, а значит, и их полезность заметили еще в древности. И стали с удовольствием этими качествами пользоваться - вначале в Индии, где слоны обитали, потом и в других уголках цивилизованного мира.

В своем фундаментальном труде "Естественная история" римский писатель Плиний Старший оставил очень выразительные описания слонов - их внешнего облика, привычек и поведения. Не всегда его рассказы соответствуют действительности, современные биологи с Плинием по ряду вопрос наверняка поспорили бы - мол, римлянин приписывал слонам то, что они явно не могут. Хотя, может, Плиний знал кое-что, чего не знают современные ученые? Или слоны в древности были другими? Судите сами.

Слон на средневековой миниатюре. Больше похож на теленка, но художник так видит.

Знает язык своей страны

Плиний совершенно справедливо считал слона самым крупных из земных обитателей (морские животные не в счет). Но не только самым крупным, но и самым разумным, кроме человека, разумеется. Хотя... В отличие от человека слоны куда более честны, благородны, справедливы и почитают богов по-настоящему, а не так, как люди. У слонов даже ритуалы собственные имеются.

"Самым боль­шим животным явля­ет­ся слон. К тому же он наи­бо­лее бли­зок чело­ве­ку по разу­му, посколь­ку пони­ма­ет язык сво­ей стра­ны и пови­ну­ет­ся при­ка­зам, а так­же пом­нит об обя­зан­но­стях, кото­рым обучен; его раду­ет любовь и ока­зы­вае­мый ему почет; более того, он обладает каче­ства­ми, ред­ки­ми даже у людей, - чест­но­стью, благоразуем, спра­вед­ли­во­стью, а так­же бла­го­го­вей­ным отно­ше­ни­ем к све­ти­лам и почи­та­ни­ем солн­ца и луны. Писа­те­ли сооб­ща­ют, что в леси­стых мест­но­стях Мав­ри­та­нии ста­да сло­нов во вре­мя пол­но­лу­ния схо­дят­ся к некой реке по назва­нию Ами­лон и там, про­из­во­дя обряд очищения, тор­же­ст­вен­но обли­ва­ют­ся водой; после это­го, воздав поче­сти све­ти­лу, они воз­вра­ща­ют­ся в леса, про­пус­кая вперед уставших дете­ны­шей".

А некоторые умеют... читать и писать

Если вы думали, что слона нужно заставлять тренироваться, например, для каких-то цирковых трюков, Плиний вам возразил бы: не обязательно, слон и сам понимает, что жизнь - это постоянное стремление к совершенству. А некоторые особи с хоботом вообще столь умны, что дружат с алфавитом.

"Извест­но, что одно­го сло­на, кото­рый не сра­зу пони­мал отда­ва­е­мые ему при­ка­за­ния и частень­ко бывал бит за это плетьми, ночью заста­ли упражняющимся в отра­бот­ке этих при­ка­за­ний. Уди­ви­тель­но, что слоны могут под­ни­мать­ся вверх по кана­там, но еще более удивительно, что они могут спус­кать­ся по ним, - во вся­ком слу­чае, когда кана­ты натя­ну­ты под углом. Муци­ан, три­жды быв­ший кон­су­лом, утвер­жда­ет, буд­то один из слонов выучил начер­та­ния гре­че­ских букв и имел обык­но­ве­ние писать на этом язы­ке: "Я сам это напи­сал и возвестил о кельт­ской добы­че".

Слоны трепетно относятся к своим детям.

О бивнях

Как известно, у слона два бивня. Животное, по мнению Плиния, настолько умно, что использует каждый бивень для определенной цели. Первый - для сражения, второй - для работы.

"Моло­дые сло­ны сла­вят­ся белиз­ной сво­их бив­ней. Живот­ные ухаживают за ними чрез­вы­чай­но забот­ли­во: они обе­ре­га­ют ост­рый конец одно­го бивня, чтобы исполь­зо­вать его в сра­же­нии, а дру­гим поль­зу­ют­ся как рабочим инстру­мен­том, выка­пы­вая с его помо­щью кор­ни и тол­кая перед собой мас­сив­ные пред­ме­ты. Будучи окру­же­ны охот­ни­ка­ми, сло­ны выставляют впе­ред тех из сво­их соро­ди­чей, которые име­ют самые малень­кие бив­ни, чтобы охот­ни­ки не дума­ли, буд­то ради них сто­ит сражаться. Кро­ме того, обес­силев, сло­ны обламывают бив­ни о дере­вья и таким обра­зом изы­ма­ют себя из чис­ла желан­ной добы­чи".

Стыдливые любовники

Слоны не любят афишировать свою душевную и, особенно, телесную привязанность. Это вам не кошки с собаками. Если захотелось вдруг интима, уединятся - так, чтобы другие слоны не увидели.

Слон, скромность, стыдливость.

"Из-за при­су­ще­го им чув­ства стыд­ли­во­сти сло­ны схо­дят­ся все­гда тай­но: самец в воз­расте пяти, а сам­ка — деся­ти лет. Их брач­ный союз сохра­ня­ет­ся в тече­ние двух лет, при­чем, как гово­рят, они нахо­дят­ся вме­сте в про­дол­же­ние пяти дней в году и не более, а на шестой день, преж­де чем воз­вра­тить­ся в ста­до, вхо­дят в реку и поли­ва­ют друг дру­га водой".

Если слон влюбился, то это на всю жизнь.

Чувство на всю жизнь

В отличие от других животных, слоны не меняют партнеров, как перчатки. Если слон полюбил, то это на всю жизнь. И так относятся слоны не только к своим слонихам. К людям такое же верное и трепетное отношение.

"Супру­же­ская невер­ность им неиз­вест­на: отсут­ст­ву­ют и дра­ки из-за самок, столь губи­тель­ные для дру­гих живот­ных, но не пото­му, что им неиз­вест­на страст­ная любовь. Так, пере­да­ют, что один слон в Егип­те полю­бил некую про­дав­щи­цу корал­лов и что она (дабы никто не подумал, буд­то слон выбрал первую попав­шу­ю­ся девуш­ку) была очень люби­ма Ари­сто­фа­ном, всем извест­ным грам­ма­ти­ком. Дру­гой слон, как гово­рят, полю­бил сира­ку­зя­ни­на Менанд­ра, моло­до­го вои­на в вой­ске Пто­ле­мея, и дока­за­тель­ст­вом этой люб­ви было то, что он отказывался от пищи вся­кий раз, когда не видел юно­шу. А Юба утверждает, что неко­гда слон полю­бил про­дав­щи­цу бла­го­во­ний. Все эти живот­ные выка­зы­ва­ли свою любовь радо­стью при виде люби­мо­го лица и нелов­ки­ми про­яв­ле­ни­я­ми лас­ки, а так­же тем, что сохра­ня­ли протянутые им вет­ви и осы­па­ли ими пред­мет сво­ей люб­ви. Да и неуди­ви­тель­но, что живот­ные, обла­даю­щие памя­тью, спо­соб­ны и любить!"

А для начала - бокальчик пенного!

Как приручить слона? Оказывается, очень просто. Нужно предложить ему выпить.

"Попав в плен, слоны быст­ро при­ру­ча­ют­ся, отведав ячмен­но­го напитка".

Да, слоны любят пиво, но до чертиков не напиваются.

Чего боятся слоны...

Слонов довольно быстро стали использовать не только в работе, но и бою. И они представляли собой грозную силу, если бы не одно "но".

"При­ру­чен­ные сло­ны участ­ву­ют в сра­же­ни­ях и носят на спине баш­ни с сидя­щи­ми в них вои­на­ми. На Восто­ке роль сло­нов в веде­нии войн огромна: они опро­киды­ва­ют нахо­дя­щи­е­ся перед ними бое­вые поряд­ки и топ­чут вои­нов про­тив­ни­ка. Но они же пуга­ют­ся малей­ше­го виз­га; будучи ране­ны или напу­га­ны, они все­гда отсту­па­ют, при­но­ся сво­им вой­скам потерь не мень­ше, чем вра­гам".

...и кого больше всего не любят

Когда македонский царь Антигон Гонат с отрядом боевых слонов пошел на штурм греческого города Мегары, защитники отразили этот натиск с помощью свиней. Они обмазали хрюшек гудроном, подожгли и пустили навстречу слонам. Гиганты затрепетали. Хотя есть животное, которое куда меньше свиньи, но не любят его слоны никак не меньше. Вы, конечно, догадались о ком речь - о невинной мышке. Но не только их опасались элефанты.

"Изо всех живот­ных более все­го сло­ны нена­видят мышей и, если увидят, что мышь при­кос­ну­лась к нахо­дя­щей­ся в их стой­ле пище, с отвра­ще­ни­ем отка­зы­ва­ют­ся от нее. Наи­боль­шую же муку они испытывают в том слу­чае, если во вре­мя питья про­глотят пияв­ку (я заме­чаю, что ее повсе­мест­но ста­ли назы­вать "кро­во­пий­цей"): когда та при­са­сы­ва­ет­ся непо­сред­ст­вен­но к стен­кам дыха­тель­но­го кана­ла, то при­чи­ня­ет сло­ну непе­ре­но­си­мую боль".

Слон и мошка

В числе нелюбимых слонами существ есть и более мелкие, чем пиявка. Однако гиганты знают, как с ними бороться, и поэтому относятся куда более спокойно и рассудительно.

"На спине кожа у сло­нов очень жест­кая, на живо­те — мяг­кая; воло­ся­ной покров отсут­ст­ву­ет, а щети­на не рас­тет даже на хво­сте, кото­рый они исполь­зу­ют для того, чтобы отго­нять надо­ед­ли­вую мош­ка­ру, - ведь ее чув­ст­ву­ет и такой вели­кан. Испещ­рен­ная мор­щи­на­ми кожа сло­на сво­им запа­хом при­вле­ка­ет этот род насе­ко­мых; поэто­му сло­ны, рас­тя­ги­вая склад­ки кожи, впус­ка­ют под них целые стаи сво­их мучителей, а затем, неожидан­но натя­нув кожу, уби­ва­ют сдав­лен­ных ею паразитов".

Битва слона со змеей

Однако если мошки не могут причинить слонам большого вреда, то змеи вполне. Слон и змея, по мнению Плиния Старшего, - это смертельные враги.

"Змеи нахо­дят­ся в посто­ян­ной враж­де со сло­на­ми; эти (индийские - Ред.) змеи столь огром­ны, что лег­ко обви­ва­ют сло­нов сво­и­ми кольцами и сдав­ли­ва­ют их, скру­тив­шись в тугой узел. В этом сражении поги­ба­ют оба про­тив­ни­ка и побеж­ден­ный слон, падая, сво­ей тяже­стью душит обвив­ше­го его змея...

Если слон наты­ка­ет­ся на тропе на змею, та вста­ет торч­ком, целясь сло­ну в гла­за: это явля­ет­ся при­чи­ной того, что часто нахо­дят сло­нов сле­пых или исто­щен­ных, а так­же изму­чен­ных тяж­ки­ми стра­да­ни­я­ми.

Источник: Плиний Старший. Естественная история. Книга VIII. Перевод И. Ю. Шабаги.

Алексей Денисенков

Подписывайтесь на канал История и истории!

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:

Как боевые свиньи отразили атаку боевых слонов и чем это всё закончилось

Как охотились на слонов в древней Эфиопии: шокирующие детали