Английская чайная церемония - удовольствие не из дешевых. При этом сумма в счете еще не самое страшное. Для того, чтобы попить чай, придется искать отдельный отель, одеть свой лучший костюм и выучить правила этикета. Почему же все так сложно?
Afternoon tea, или полуденный чай, был введен королевой Викторией, чтобы заполнить промежуток между ранним обедом и поздним ужином, ровно в 17:00 (поэтому его иногда называют 5 o'clock tea). Развлечение аристократов было недоступно широкой публике, потому что чай был дорогим, да и времени рассиживать за чашкой чая у рабочего класса не было.
Сейчас же любой человек может пойти в ближайший магазин и купить себе упаковку чая. Так почему вокруг английского чаепития все еще такой ажиотаж?
В России ходят в рестораны, а в Англии пьют чай
Первое, что нужно запомнить - традиционный английский чай подают с сендвичами, сконами (про них я уже рассказывала) и различными сладостями. То есть это не просто "выпить чая с конфетками", а полноценный прием пищи.
Точно так же, как и в лучших ресторанах, столик придется резервировать заранее. И здесь уже все зависит от места, которое вы выберете, чем престижнее - тем сложнее туда будет попасть. Иногда достаточно сделать бронь за день, но если не хотите подстраиваться под неудобное вам время, то я советую это делать минимум за неделю. А во время праздников, так вообще за месяц.
Так, а при чем тут отель?
Дело в том, что практически любой отель в Лондоне, начиная с четырех звезд, предлагает возможность посетить их полуденный чай. И это совершенно нормально - забронировать столик для afternoon tea в отеле, в котором вы не живете. Некоторые рестораны также предлагают церемонию, но по моему опыту, лучше выбирать отель. И выбора больше, и качество лучше.
Правда, при этом придется сменить удобную одежду на более классическую. Большая часть заведений имеют дресскод - smart casual, что означает никаких треников и кроссовок. В этом случае допускаются джинсы, но ни в коем случае не рваные. А вот если вы решите посетить один из пятизвездочных отелей, например люксовый Ritz - то будьте готовы к тому, что вас и в джинсах не пропустят. Поэтому лучше проверяйте условия дресскода заранее.
Немного о правилах этикета
Помните, как вам говорили, что королева всегда держит чашку чая, элегантно оттопырив мизинец? Так вот, ни в коем случае так не делайте! Это считается признаком дурного тона.
О чем еще стоит знать перед церемонией?
- Скорее всего, вас заранее спросят о том, какой чай вы предпочитаете. Выбирайте классический черный - все же вы в Англии. Это всегда будет листовой чай высшего сорта и пить его предпочтительно с молоком.
- Всегда начинайте с сендвичей. В традиционном варианте полуденного чая вам подадут набор маленьких бутербродов - finger sandwiches, которые принято есть руками.
- Сконы - традиционные английские булочки принято разламывать пополам и намазывать сначала сливками, потом джемом и также есть руками.
Почему так дорого?
Цены на afternoon tea могут варьироваться от £20 до £80 (и более) за человека. Если не хотите пить чай в одиночестве - умножайте сумму на два. Так в чем причина таких космических цен? Если в двух словах, то качество и престиж.
Забронировав подобное гастрономическое удовольствие, вы можете ожидать лучший сервис и лучшие ингредиенты. Вся выпечка будет свежей и приготовленной на кухне заведния, чай только высшего сорта и идеально выдрессированные официанты.
Если раньше полуденный чай был уделом аристократов, то сейчас - это развлечение среднего и высшего класса. И пока на такие цены будет спрос, будет и предложение.
Спасибо, что дочитали до конца. А сколько вы готовы отдать за чашку чая?