По словам великого греческого философа и ученого Аристотеля: «Счастье принадлежит самодостаточным».
Пожалуй, в мире футбола нет более самодостаточного клуба, чем «Атлетик» из Бильбао, борющегося в нынешнем сезоне Ла Лиги за европейскую квалификацию. Клуб, основанный в 1898 году, играет в высшем испанском дивизионе с момента его основания и является одной из трех команд, наряду с Барселоной и Реалом, которые никогда не понижались в классе. В мире сумасшедших трансферных цен и агентов-акул, история «Атлетика» - это феноменальный пример почти полной опоры на молодежную академию, или Кантеру.
А теперь пофантазируем, как бы выглядел условный «Ливерпуль», собранный только из коренных мерсисайдцев - довольно сложно себе представить, чтобы Стивен Уорнок, Джей Спиринг и Мартин Келли слишком долго избегали вылета из АПЛ.
Философия клуба из Басконии - «Con cantera y afición, no hace falta importación», которая переводится как «С местными талантами и поддержкой вам не нужны иностранцы».
Имея 32 титула в своей истории, «Атлетик» занимает почетное третье место среди самых успешных клубов Испании, и весь успех, прошлый и настоящий, был достигнут с опорой только за счет доморощенных игроков с регионов Страны Басков и Наварры в Испании и Северной Страны Басков во Франции.
Имея столь узкий круг игроков, которым дозволено играть за клуб, «Атлетик» может сосредоточиться на точечном региональном скаутинге, а не на хаотичном мониторинге земного шара в надежде найти следующую суперзвезду. Порой это дает впечатляющие результаты, как в случае с Хави Мартинесом, который был подписан из «Осасуны» в 17 лет за 6 миллионов евро, несмотря на то, что никогда не выступал в первой команде. Мартинес сыграл более 200 игр за «Атлетик», стал игроком сборной Испании, а затем перешел в «Баварию» за 40 миллионов евро. Следующий пример - Андер Эррера. После окончания юношеской академии «Сарагосы», уроженец Бильбао был подписан «Атлетиком» за 7,5 млн евро в 2011 году, а уже три года спустя «Манчестер Юнайтед» активировал опцию выкупа 25-летнего игрока, заплатив порядка 36 млн евро.
У «Атлетика» есть тщательно структурированный план продвижения игроков академии до первой команды с постоянным упором на командный дух и единение:
- Фарм-клуб «Атлетика», КК Баскония, играющий в Терсере, часто является первой точкой для претендентов из первой команды. За это клуб в свое время играли Эмерик Лапорт, Фернандо Льоренте, Беньят Эчебарриа и Фернандо Аморебьета, и многие другие, которые продолжают оставаться ценным членом «Атлетика».
- Следующим шагом по лестнице является команда Б, которая играет в Сегунде Б. Из нынешнего основного состава клуба только пять игроков не были имели опыта игры за вторую команду.
Таким образом, система каждый новый сезон приносит публике «Сан-Мамес» новых героев.
Подготовка и подписание баскских талантов не является сложностью для Атлетика, однако сохранение их в составе во времена, которые другие клубы могут предложить более выгодные финансовые условия, является настоящей проблемой и порой сдерживает клуб в развитии. Недавние успехи, такие как выход в финал Лиги Европы в 2012 году и дальнейшее попадание в Лигу чемпионов, сделали лучших игроков «Атлетика» желанной добычей больших клубов Европы. Трансферы таких игроков, как Эррера, Мартинес и Льоренте принесли команде немало денег, и стоить отметить, что «Атлетик» весьма проницателен в реинвестировании денег. К примеру, великолепный Ариц Адурис, переживающий вторую молодость, был подписан из Валенсии всего лишь за сумму около 3 миллионов евро.
Конечно тягаться с финансовыми мощностями «Реала» и «Барселоны», «Атлетик» не способен, но у клуба есть четкая система, позволяющая баскам оставаться в элите испанского футбола на долгие годы. Эта феноменальная синергия между болельщиками и игроками не имеет аналогов в мировом футболе.
Спортивная модель клуба – модель сохранения исторических ценностей, но уже с современными тренировочными методами и условиями, новым стадионом. Несмотря на то, что баски уже давно не берут титулов, «Атлетик» по-прежнему остается одним из ведущих клубов Испании, живя «по средствам» в то время, когда финансовое положение многих клубов Испании вызывает обеспокоенность.
Люди всегда будут утверждать, что «Атлетик» сам себе построил нечто вроде стеклянного потолка, сдерживаемого философией клуба, что самые лучшие игроки, проходящие через их академию, будут проданы более крупным клубам, но именно так работает футбол, а не только «Атлетик».
Клуб теряет возможность подписания иностранцев, но зато компенсирует ее целенаправленной моделью и подходом не только к выживанию, но и процветанию на всех уровнях управления футбольным клубом - спортивный успех, удовлетворение болельщиков и финансовая стабильность. Каждый новый сезон будет действовать налаженный годами процесс: скаутинг в поисках лучших баскских талантов и мониторинг прогресса молодежи, которые вместе усилят состав тех, кто уже совершил похожее путешествие в основу «Атлетика».
Когда все двигаются в одном и том же направлении, когда нет недостатка в идентичности и нет путаницы вокруг спортивной модели клуба, появляется видимый результат выбранной политики самодостаточности. Пусть это будет продолжаться долго, пусть может «Атлетик» не является спортивным чудом, но они однозначно являются идеальным примером самодостаточности.