Первое столкновение русской армии с войсками революционной Франции под Аустерлицем в 1805 году В.Г. Костенецкий встретил в чине полковника, где был награжден орденом Св. Георгия 4-го кл. № 680 а мужество и храбрость в бою.
Генерал отличился при обороне Смоленска, а после Бородинской битвы М.И. Кутузов напишет в его характеристике:
«После убитого генерал-майора графа Кутайсова командовал всею артиллериею и благоразумным распоряжением оной делал неприятелю большой вред»
В пылу Бородинского сражения в ряды его батарей ворвались польские уланы- завязался бой. Генерал пришел на выручку своим канонирам и сделал то, что запечатлено на первой картине в центре композиции- воспользовался орудийным банником (инструмент для очистки артиллерийского орудия) как оружием и бился до тех пор, пока не сломал банник. Он подал пример своим подчиненным, бойцы подручными средствами отбили атаку и вскоре уже продолжали вести огонь.
Когда император Александр I спросил генерала о том, какую награду он бы хотел получить за свой подвиг, тот попросил: сделать банники в артиллерии металлическими, дабы не ломались.
Среди других заслуг генерала- предложение Кутузову в письменном виде принудить французскую армию отступать по старой Смоленской дороге.
Костенецкий не гнался за наградами и был знаменит строгостью в быту. Кроме стола и лавок, одна из которых служила ему кроватью, в его комнате не было мебели.
Со своими подчиненными он был добр и держался просто, не переносил казнокрадство, чем снискал любовь подчиненных и уважение в обществе.
Статья о слепых защитниках Ленинграда
Статья о единственном в истории случае казни реки
Статья о пари Клеопатры