Фотографии были сделаны в период с мая по декабрь 1944 года, и на них изображены офицеры и охранники Освенцима, которые отдыхают и наслаждаются - поскольку бесчисленные люди были убиты и кремированы в близлежащем лагере смерти. На некоторых фотографиях видны офицеры СС, поющие. В других можно увидеть мужчину, украшающего елку, что можно назвать праздником в аду. Альбом также содержит восемь фотографий Йозефа Менгеле - некоторые из очень немногих существующих снимков, сделанных пресловутым доктором концлагеря за время, которое он провел там.
Альбом принадлежал Карлу Хёкеру, адъютанту последнего коменданта лагеря в Освенциме Ричарда Баера. Хеккер сделал фотографии на память. До освобождения союзниками Хеккер бежал из Освенцима. После войны он несколько лет работал в банке. Но в 1963 году он был вынужден ответить на обвинения за свою роль в Освенциме на суде во Франкфурте. В своих заключительных словах на процессе Хеккер заявил: «У меня не было никакой возможности повлиять на события, и я не хотел, чтобы они происходили, и не принимал в них участия. Я никому не причинил вреда, и никто не умер в Освенциме из-за меня ». В конце концов, он был осужден по обвинению в пособничестве и содействии убийствам 1000 евреев и был приговорен к семи годам тюремного заключения. Он был освобожден через 5 лет. В 2000 году он умер в возрасте 88 лет.
Фотографии были обнародованы Национальным музеем Холокоста США в Вашингтоне. В музей поступили фотографии отставного офицера разведки армии США, который наткнулся на альбом в квартире во Франкфурте и передал их музею. «Эти уникальные фотографии ярко иллюстрируют довольный мир, которым они наслаждались, наблюдая за миром невообразимых страданий», - заявила директор музея Сара Блумфилд. «Они показывают важный взгляд на психологию лиц, совершающих геноцид». Директор фотографической справочной коллекции музея Джудит Коэн заявила, что нет фотографий, на которых изображено что-то отвратительное, «и именно это делает их такими ужасными».
Несколько из опубликованных фотографий альбома Карла Хеккера, известного как «Laughing at Auschwitz»:
Двенадцать помощников СС радостно сидят на перилах забора и едят чернику, подаренную им офицером СС.
Карл Хукер по дороге в Солахютте или обратно.
Офицеры СС отдыхают на месте отступления Солахютте.
Офицеры СС отдыхают вместе с женщинами и детьми в Солахютте.
Пока члены СС отдыхали, в Освенциме неподалеку уничтожали сотни людей.
Групповое фото массовых убийц Освенцима: Йозеф Крамер, Йозеф Менгеле, Ричард Баер, Карл Хекер (слева; неизвестный справа).
Офицеры СС пьют вместе.
Рождество 1944 года: Карл Хеккер зажигает свечи на елке.
Открытие больницы в Освенциме.