Мы почти ничего не знаем о природе боа Кропана: о его среде обитания и о том, как он использует среду обитания, рацион питания, поведение при поиске пищи, модели деятельности и так далее.
В 2017 году двое мужчин из небольшой деревни Гуапируву, к юго-западу от Сан-Паулу, Бразилия, поймали необычную змею. Они дали знать об этом исследователю из Института Бутантана биологу Роча. Он с удивлением подтвердил, что змея действительно была Corallus cropanii - один из самых редких в мире удавов., Стоя перед чрезвычайно редкой змеей, Роча стал первым биологом, который увидел живой образец с 1953 года, когда этот вид был впервые описан.
С 1953 года исследователи безуспешно пытались заполучить еще хотя бы одного живого боа Кропана. В течение прошлого столетия Институт Бутантана получал образцы змей со всей Бразилии. Тем не менее, среди тысяч сохранившихся змей, плавающих в заполненных жидкостью сосудах, выстилающих полки коллекционных залов института, C. cropanii представлен слабо - у института есть только один экземпляр. В мире еще есть несколько особей, которые содержатся в других учреждениях. Все известные экземпляры боа происходят из региона Сан-Паулу, называемого Вале-ду-Рибейра, который внесен ЮНЕСКО в список Всемирного наследия (сейчас он называется заповедник "Леса Атлантики-Юго-Восток" и входит в состав штата Парана) за наличие одного из крупнейших непрерывных участков атлантического леса Бразилии, биома и горячей точки биоразнообразия, находящегося под серьезной угрозой исчезновения.
Одна из причин, почему исследователи так долго не могли поймать живого C. cropanii, заключается в том, что, хотя боа не ядовиты, люди, живущие в тех же лесах, что и змеи, как правило, убивают их на месте. Чтобы увеличить свои шансы найти живой экземпляр редкого удава, Роча решил обратиться к местным жителям за помощью в поиске и сборе информации о популяции змей. Они встречаются крайне редко, и поэтому исследователи так и не смогли провести тщательную перепись. Ученый получил финансирование от Международного союза охраны природы и с помощью некоторых коллег и местной ассоциации « Амигос да Мата » организовал экологическое просветительское мероприятие в Гуапируву в конце 2016 года.
В первой части экспедиции Роча перечислил некоторые из 18 видов змей, обитающих в регионе, и проинформировал участников о том, как идентифицировать ядовитых змеи. Затем он представил боа Кропана.
"Я сказал им, что это особенное животное, что это единственное место, где оно живет, - говорит Роча. "И что если люди продолжат убивать его, он может исчезнуть до того, как мы узнаем об этом."
Так как Роча знал, что этот вид будет привлекателен для контрабандистов, стремящихся быстро заработать деньги, продавая живых удавов торговцам домашними животными, то в своем обращении к участникам экспедиции он старался подчеркнуть научную значимость рептилий. Объяснил, что она значительно выше их экономической ценности. После мероприятия он распространил брошюры с фотографией боа Кропана и контактной информацией на случай, если кто-то заметит его.
Всего два месяца спустя подход Роча оказался успешным. Двое мужчин, которые в конце концов нашли боа Кропана, и позвонили Роче.
Франциско Франко, герпетолог, который также работает в Бутантановом институте, не участвовал в поиске этого вида удава. Но он высоко оценил труд Роче по возрождению редких видов, появившихся сейчас, так как это является результатом не просто случая.
"Роча разработал проект, решил использовать конкретную методологию и добился результата, - говорит Франко. "Это не удача, это научная заслуга."
Шесть лет назад Франко и его команда описали пятый известный образец C. Cropanii - мертвой змеи, которую кто-то сфотографировал, и первый образец, найденный в Гуапируву.
Из-за скудности герпетологических коллекций, исследователи мало знают об экологии и поведении C. Cropanii. Новый живой образец показал "большую ловкость" в подъеме по дереву, когда был помещен на ствол, и Франко обосновал предположение, что этот вид живет в лесном навесе, скрытом от глаз человека.
Дело в том, что все особи, о которых сообщалось до сих пор, были найдены на земле или в легкодоступных местах, что противоречит этой идее, тем не менее, это может быть одной из причин, почему так мало информации.
Роберт Хендерсон, почетный куратор герпетологии Государственного музея Милуоки и один из самых известных в мире экспертов по боа, разделяет энтузиазм своих коллег в отношении этой находки. Хендерсон считает, что новый образец будет чрезвычайно полезен для изучения не только местообитания боа Кропана, но и на другие аспекты его биологии.
Есть целый ряд вопросов, на которые предстоит ответить ученым, среди них: является ли этот вид активным охотником, или он нападает на жертву из засады, или использует комбинацию стратегий? Если предположить, что боа Кропана ведет ночной образ жизни, где он проводит светлое время суток? Роча и его коллеги пытаются лучше понять привычки боа Кропана, отслеживая недавно найденный образец в дикой природе, используя специально разработанный радиопередатчик, прикрепленный к животному.
«Имея только одну особь, мы не можем позволить себе потерять его», - говорит Роча. "Нам нужно было устройство с длительным сроком службы батареи и сильным сигналом".
Выпуск боа на волю, после установки передатчика немного задержался. Во-первых, из-за разработки специальной метки слежения, а во-вторых из-за биологии змейки - команде Роча пришлось подождать, пока боа не сбросит кожу, чтобы прикрепить передатчик к только что появившимся чешуям. Кроме того, Роча заразился малярией. "Вот что происходит, когда ты проводишь слишком много времени в лесу, пытаясь подражать старым натуралистам", - шутит он.
Местные жители Гуапируву, которые нашли удава, продолжают играть важную роль в научном проекте по C. Cropanii. Они заботились о нем на территории деревни до его выпуска. Роча надеется продолжить это плодотворное сотрудничество по мере развития проекта. Роча также собирает рассказы от других местных жителей, которые вспоминают предыдущие встречи с ним.
Ученые почти ничего не знают о естественной жизни боа Кропана: о его среде обитания и о том, как он использует среду обитания, рацион питания, поведение во время охоты, модели деятельности и т.д.
Будет очень интересно узнать об дальнейших открытиях Бруно Роча в отношении этого загадочного и неуловимого боа.