Рано утром я почувствовала, что за мной следят. С настороженностью открыв глаза, увидела перед собой горящий синий огонёк и невольно вскрикнула. Его хозяин даже ухом не повёл.
- Я напугал тебя?
- Да ещё как!- Возбуждённо воскликнула я.- А ты всю ночь так спал?
Он снова издал свистящий звук и моргнул.
- Так как я сейчас больше похож на змею, у меня и веки прозрачные.
«Он, наверное, обиделся, что я его гадиной назвала».
- Извини за оскорбление. У меня так вышло в порыве злости.
Опять моргнул.
- Ничего. Я бы тоже не сдержался.
Только теперь я обратила внимание на его прерывистое дыхание. Интересно, а у змей бывает жар?
- Майкл, что с тобой? Всё в порядке? Ты что-нибудь чувствуешь сейчас?
Он посмотрел на меня чуть помутившимся глазом. Этот взгляд вызывал жалость, но необъяснимо притягивал к себе. Я не знала, что со мной, и почему так беспокоюсь.
- Я чувствую, как кровь кипит в моих жилах. По всему моему телу разливается жар.
Я дотронулась до его лба. Майкл зашипел. Лёжа на боку, подперев голову рукой, смотрела на него. Он смотрел на меня в ответ, не мигая. Наши взгляды встречались не раз, но сейчас...
- Хм, а я раньше не замечала, что ты так относишься ко мне. А как давно ты начал испытывать ко мне чувства?
- Ты это к чему?
- Ты ведь сказал, что любишь меня. Или ты обманул меня?
- Я никогда не обманывал тебя. И сейчас не собираюсь.
- Ладно, давай об этом потом. Хочешь пить?
Он коротко кивнул, моргнув прозрачными веками. Я поднялась и, подтянув к себе сумку, вытащила из неё флягу с вытянутым горлышком. Мэнкс, приподнявшись на локте, второй рукой поднёс её ко рту и осушил половину содержимого одним глотком. Я лишь немного пригубила и, убрав сосуд обратно, снова посмотрела на него.
- Лучше?
- Немного, но этого недостаточно. Мне нужно много воды.
- Выпил бы полностью. Я могу и потерпеть.
- Тебе тоже нужна вода.
«Значит, благородный? Ну посмотрим, насколько тебя хватит».
- Мэрил, давай уйдём поглубже в пещеру. Здесь нас могут сразу заметить.
…
Чуть позже мы оказались в кромешной тьме. Я невольно вскрикнула и прижалась к Мэнксу. Он в ответ обнял меня и произнёс:
- Не бойся, Мэрил, я с тобой.
- Извини. Просто я с детства боюсь темноты,- честно призналась. Сможет ли он понять меня или посмеётся надо мной?
- Я тоже раньше боялся темноты. Но теперь она не страшит меня.
- А чего ты боишься? Ответь мне честно.
- Я боюсь потерять тебя. Во мраке ночи я нашла его взглядом. Меня, честно признаться, ошеломил такой ответ. Никогда не думала, что буду так желать его внимания к себе.
Заснули мы вместе, обняв друг друга. За пределами пещеры пела метель.