Ники был старшим ребенком в семье. Младших своих любил очень, но судьба распоряжалась их жизнью на свое усмотрение. Его первый брат Александр умер во младенчестве, Георгий (второй брат), отношения с которым у Ники были очень близкие, тоже не задержался надолго в этой жизни. В отрочестве у Георгия развился двусторонний туберкулез легких, справиться с которым он не смог. Летом 1899 года он умер на Кавказе, в Аббас-Тумане.
Брат Ники шутником был отчаянным. Ники эти шутки записывал и складывал в укромном месте. Потом перечитывал и смеялся…
Воспитывались дети строго. Да, суровый у них был отец, хотя и любящий. Именно потому, что любящий! Распорядок дня соблюдался строго: раннее пробуждение, холодная ванна, каша на завтрак, спали на походных кроватях с волосяной подушкой под головой. Царское воспитание!
С трудностями справлялись не всегда. Например, с голодом… По старинному обычаю (традиции, закону) дети должны есть только после родителей. Завтракать-то им удавалось, поскольку завтраком их кормили отдельно. А вот за обедом собиралось все семейство, да еще и с гостями порой. Дети сидели за столом, не смея к чему-нибудь притронуться. Вставали из-за стола вместе с отцом — не солоно хлебавши.
Потому-то и произошло то, что произошло.
В доме находился золотой полый крест, который хранил в себе святыню — кусочек Животворящего Креста, помещенный в пчелиный воск. Однажды, когда Ники был безумно голоден, он не выдержал и открыл золотой крест! Что дальше? Он просто съел все его содержимое вместе с реликвией… Стыдно, Больно! Но «невероятно вкусно», - в чем он признался потом своей сестре Ольге.
